Zijn naam was Owen Rusk. Hij had een strafblad, gokschulden, geen verzekering, geen enkele reden om op die weg te zijn. Ze brachten me in een rolstoel naar het bureau omdat ik erop stond hem te horen spreken.

Hij zat achter het glas met gekneusde knokkels en een lege blik in zijn ogen. Een rechercheur vroeg waarom hij door rood was gereden.

Owen keek me aan.

Niet in mijn buurt. Niet voorbij mij.

Naar mij.

Toen zei hij: « Mij werd verteld dat alleen de echtgenoot hoefde te sterven. »

Het werd muisstil in de kamer.

Mijn bloed stolde.

De rechercheur snauwde: « Door wie is dat verteld? »

Owens mond vertrok in een grimas.

Voordat hij kon antwoorden, legde zijn advocaat een hand op zijn schouder en beëindigde het interview.

Maar ik had genoeg gehoord.

Victor trof me later in de gang aan. « Verdriet zorgt ervoor dat mensen dingen gaan verzinnen. »

Ik staarde hem aan.

Hij hurkte naast mijn rolstoel neer en fluisterde: ‘Neem de nederzetting in bezit, Mara. Verlaat de stad. Mensen zoals jij overleven geen oorlogen met mensen zoals wij.’

Ik veegde het bloed weg van mijn liphoek, waar ik te hard had gebeten.

Toen glimlachte ik.

‘Victor,’ fluisterde ik, ‘je hebt geen idee met wat voor vrouw je broer getrouwd is.’

Omdat Daniel wist dat zijn familie gevaarlijk was.