Binnenin bevonden zich voicemailberichten, bankafschriften, foto’s van beschadigde spullen en e-mails van Victor waarin hij dreigde de medische zorg van haar moeder stop te zetten als Claire ooit zou praten.
Om middernacht stuurde Victor haar een sms’je.
Geniet van je huwelijk. Vergeet niet wat er gebeurt als je me voor schut zet.
Claire werd bleek.
Ik kuste haar op haar voorhoofd, stapte het balkon op en belde Mara Singh, mijn voormalige leidinggevende.
‘Ik heb een noodbewaring van bewijsmateriaal nodig,’ zei ik. ‘Huiselijk geweld, intimidatie van getuigen, mogelijke belastingfraude en het verbergen van vermogen.’
‘Wiens naam?’ vroeg Mara.
“Victor Hale.”
“De bouwmagnaat?”
“Hetzelfde.”
Beneden dronk Victor champagne naast Claires moeder en schepte op dat ik te zwak was om hun familie aan te kunnen.
Hij dacht dat de nacht van hem was.
Hij had geen idee dat ik zojuist alle deuren had geopend die hij jarenlang op slot had gehouden.
Toen ik terugkwam, stond Victor bij de trap te wachten.
Hij klopte me op de schouder en glimlachte.
“Zorg goed voor haar. Claire kan nogal dramatisch zijn.”
Ik keek hem in de ogen.
“Maak je geen zorgen. Vanavond begrijp ik eindelijk alles.”
DEEL 2
Om 00:23 uur stuurde Mara me een beveiligde link.
Claire zat naast me en hield mijn hand stevig vast terwijl ik alle bestanden uploadde. Het bewijsmateriaal ging naar een officier van justitie, een cybercriminaliteitsanalist en een rechter die klaarstond om noodbevelen te beoordelen.
De eerste opname was de stem van Victor.
‘Je mag huilen zoveel je wilt, Claire. Je moeder gelooft me. De politie golft op mijn club. Wie denk je dat ze zullen vertrouwen?’
De tweede keer was nog erger.
« Als je met Daniel trouwt en hem ook maar iets vertelt, verplaats ik al je geld nog voor morgenochtend. Je hebt dan niets meer over en je moeder geeft jou de schuld van het verlies van het huis. »
Die dreiging gaf de onderzoekers een gevoel van urgentie.
De analist traceerde geldstromen van Victors zakelijke rekeningen naar schijnvennootschappen die gelieerd waren aan zijn chauffeur en assistent. Erger nog, hij had geld onttrokken aan een trustfonds dat Claires grootmoeder voor haar had opgericht.
‘Heeft hij van me gestolen?’ fluisterde Claire.