Ik hoorde de stem van mijn dochter Emily nog steeds in mijn hoofd, helder en zacht, van die ochtend toen ze me voor schooltijd een knuffel gaf.
Papa… laat je niet door hen bang maken.
Ik stak mijn hand lichtjes op. « Mag ik vrijuit spreken, Edelheer? »
Rechter Grant zuchtte, haar mondhoeken trokken zich samen in een uitdrukking die bijna op amusement leek. « Houd het kort, meneer Harper. »
Ik heb een stap vooruit gezet.
‘Ik heb vandaag geen advocaat,’ zei ik, ‘omdat ik ervoor heb gekozen er geen te nemen.’
Deze keer was het gelach luider. Minder ingehouden.
Iemand achterin fluisterde: « Ongelooflijk. »
Rechter Grant herhaalde langzaam: « U koos ervoor om dat niet te doen? »
« Ja. »
Ze leunde achterover. « Meneer Harper, dit is de familierechtbank. Dit is geen parkeerovertreding. »
‘Ik weet het,’ zei ik kalm. ‘Precies daarom heb ik die beslissing genomen.’
De ruimte werd stil – niet helemaal, maar genoeg om de aandacht van de mensen te trekken.
Ik greep in mijn map, mijn handen kalm ondanks de spanning die onder mijn huid zoemde, en legde een document op de tafel van de baliemedewerker.
‘Voordat we verdergaan,’ zei ik, ‘wil ik dit voorstel formeel in het verslag laten opnemen.’
Rechter Grant fronste zijn wenkbrauwen. « Wie heeft dat document opgesteld? »
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
