Sergeant Tom werd nog bozer. Hij verhief zijn stem. « Ga niet met me in discussie. Als je geen geld hebt, rijd je dan gratis met de taxi? Schiet op, laat je rijbewijs en het taxibewijs zien. Is deze taxi gestolen? »
De chauffeur haalde snel alle papieren tevoorschijn en liet ze zien. De papieren waren in orde. Alles klopte. Maar sergeant Tom zei nog steeds:
« De papieren zijn in orde, maar u moet de boete nog steeds betalen. Geef me nu €500, of in ieder geval €300, anders neem ik uw taxi onmiddellijk in beslag. »
Kapitein Sarah Johnson stond vlakbij en keek en luisterde aandachtig toe. Ze zag hoe sergeant Tom Davis een arme, hardwerkende taxichauffeur zonder reden lastigviel en probeerde hem af te persen. Hoewel ze boos was, bleef ze kalm om eerst de hele waarheid te achterhalen en dan op het juiste moment actie te ondernemen.
De taxichauffeur zei tegen sergeant Tom: « Agent, waar moet ik in vredesnaam zoveel geld vandaan halen? Ik heb tot nu toe maar €50 verdiend. Hoe kan ik u €300 geven? Laat me alstublieft gaan, meneer. Laat me passeren. Ik heb kleine kinderen. Ik ben een arme man. Ik werk de hele dag hard om mijn gezin te onderhouden. Heb alstublieft medelijden met me, meneer. »
Maar sergeant Tom toonde geen medelijden. Hij barstte in woede uit. Hij greep de chauffeur bij zijn kraag, duwde hem ruw en schreeuwde: « Als je het geld niet hebt, waarom rijd je dan taxi? Is de weg van je vader dan van jou om zo hard te rijden? En alsof dat nog niet genoeg is, ga je ook nog met me in discussie. Kom op, ik zal je eens wat plezier bezorgen op het bureau. »
Toen kapitein Sarah dit hoorde, kon ze zich niet langer inhouden. Ze stapte onmiddellijk naar voren, ging voor de sergeant staan en zei: —“Sergeant, u doet iets volkomen verkeerds. Waarom geeft u de chauffeur een boete als hij niets verkeerd heeft gedaan? Bovendien heeft u hem fysiek mishandeld. Dit is een schending van de wet en de burgerrechten. U hebt geen recht om een gewone burger op deze manier te onderdrukken. Laat hem gaan.”
Sergeant Tom Davis keek Sarah aan, zijn gezicht rood van verbazing en irritatie. Hij zag geen hooggeplaatste ambtenaar; hij zag een vrouw in een rode jurk die het waagde zijn gezag uit te dagen.
Hij liet een scherpe, spottende lach horen. —“En wie denkt u wel dat u bent? Een advocaat? Een mensenrechtenactivist? Luister, mevrouw, bemoei u niet met politiezaken voordat ik een reden vind om u samen met deze loser in de boeien te slaan. Stap terug in de taxi en houd uw mond.”
De andere agenten die in de buurt stonden, grinnikten, aangemoedigd door de arrogantie van hun meerdere. Mike, de chauffeur, fluisterde wanhopig: « Alstublieft, mevrouw, maak het niet erger. Hij zal u ook pijn doen. Laat het gewoon zo. »
