‘Ik wil je geld niet,’ zei ze, haar stem trillend maar vastberaden, terwijl ze de handgreep van haar koffer vastpakte. ‘Ik had gewoon even tijd nodig. Ik ben alleen.’
‘Dat is jouw probleem,’ snauwde Richard. ‘Je hebt tot sluitingstijd de tijd om mijn terrein te verlaten.’
Lucia liep zonder om te kijken naar de bushalte.
Maar halverwege de straat gleed haar hand in haar oude jas – in de binnenzak waar een verzegelde brief tegen haar hart drukte.
Edward had het haar enkele weken voor zijn dood gegeven.
En hij had iets gezegd, vreemd genoeg dat ze het destijds had weggelachen:
« Open dit alleen als ik er op een dag niet meer ben… en je je in het nauw gedreven voelt. »
In de bus hield Lucia die brief vast als een verborgen mes.
De Monroes dachten dat ze haar volledig hadden ontdaan van al haar kleding.
Ze wisten niet dat ze iets bij zich droeg dat hun hele imperium ten val kon brengen.
Deel 2 — Het telefoontje dat de regels veranderde
Lucia werd wakker in een goedkope motelkamer en zag haar telefoon trillen op het nachtkastje.
Onbekend nummer.
‘Mevrouw Lucia Vega Monroe?’ vroeg een professionele stem. ‘Mijn naam is Carlos Mendoza . Ik was de persoonlijke advocaat van Dr. Edward Monroe. Ik heb u over een uur op mijn kantoor nodig .’
Lucia ging rechtop zitten, haar hart bonkte in haar keel.
« En alstublieft, » voegde Mendoza eraan toe, » onderteken niets wat de familie Monroe u aanbiedt. »
Een uur later stapte ze een glazen en marmeren kantoortoren in het centrum binnen – nog steeds in eenvoudige kleding, met donkere kringen onder haar ogen en een zwaar verdriet op haar schouders.
En ze kreeg het koud in haar maag.
Margaret Monroe en Richard waren er al, zittend alsof ze de eigenaars van de zaal waren, geflankeerd door hun advocaten.
Richards mond vertrok in een grimas toen hij Lucia zag.
‘Wat doet ze hier?’ sneerde hij. ‘We hebben haar al aangepakt. Ze heeft haar schadevergoeding al opgestreken.’
Mendoza gaf geen kik. « Gaat u zitten, meneer Monroe. Het testament van dokter Monroe kan niet worden voorgelezen zonder de aanwezigheid van zijn vrouw. »
Margarets gezicht vertrok. « Mijn zoon zou haar nooit iets belangrijks nalaten. Ze was een bevlieging. »
Mendoza verbrak het zegel van een dik document.
