Ik antwoordde.
“Hallo, Isabella.”
Het was Elina.
Haar stem was schor, ruw geworden door sigaretten of huilen, of allebei.
‘Hallo Elina,’ zei ik.
‘Ik ga ervandoor,’ zei ze.
‘Ik weet het,’ antwoordde ik.
‘Ik heb niets,’ vervolgde ze. ‘Mijn moeder woont in een krot. Ik kan geen baan krijgen met een strafblad. Ik heb nergens heen te gaan.’
Ze hield even stil.
Ik kon de verwachting in de stilte horen.
De oude haak bungelt er nog.
Ik ben het slachtoffer.
Jij bent degene die het probleem oplost.
Los dit op.
‘Dat vind ik jammer om te horen,’ zei ik.
En dat meende ik.
Ik vond het jammer dat ze zo’n moeilijk leven had.
Maar ik was niet van plan het te repareren.
‘Is dat alles?’ snauwde ze.
De woede was er nog steeds, borrelend onder de oppervlakte. « Je hebt spijt? Je hebt een appartement. Je hebt een carrière. Je bent me iets verschuldigd, Isabella. Jij hebt me daar gebracht. »
‘Nee, Elina,’ zei ik. ‘Je hebt jezelf daarin geplaatst.’
‘Ik ben je zus!’, schreeuwde ze. ‘Betekent dat dan helemaal niets?’
Ik keek David aan.
Hij keek naar een hond die een frisbee over het gras achterna rende. Hij glimlachte. Hij was geduldig. Hij was vriendelijk.
‘Het betekent dat we DNA delen,’ zei ik. ‘Maar familie is meer dan bloedverwantschap, Elina. Familie is respect. Familie is veiligheid. Jij bent nooit een veilige haven voor me geweest.’Familie
‘Dus je hangt zomaar op?’ eiste ze. ‘Je laat me verhongeren?’
‘Je zult niet verhongeren,’ zei ik. ‘Je bent slim. Je bent vindingrijk. Je zult er wel uitkomen. Maar je zult het zonder mij doen.’
‘Ik haat je,’ fluisterde ze.
‘Ik weet het,’ zei ik zachtjes. ‘En ik vergeef je.’
‘Wat?’ Haar stem brak.
‘Ik vergeef je,’ herhaalde ik. ‘Niet voor jou. Voor mezelf. Ik vergeef je zodat ik de woede niet langer hoef te dragen. Ik vergeef je zodat ik deze telefoon kan neerleggen en nooit meer aan je hoef te denken.’
‘Isabella—’ begon ze.
Ik heb het gesprek beëindigd.
Ik heb niet zomaar opgehangen.Communicatieapparatuur
Ik heb het nummer geblokkeerd.
Daarna opende ik mijn instellingen en veranderde mijn nummer opnieuw.
Het duurde vijf minuten.
Ik stopte de telefoon terug in mijn zak.
