Ik stond te trillen en bood mijn excuses aan de gasten aan.
Iedereen dacht dat Max in paniek was geraakt door de menigte, maar ik had een vreemd gevoel in mijn hart.
Max had nog nooit iemand gebeten – hij was met me opgegroeid sinds mijn studententijd, hij was zachtaardig, slim en heel loyaal.
De bruiloft werd uitgesteld.
Die avond, toen ik Mark meenam om hem te verbinden, zweeg hij de hele weg.
Ik probeerde hem te troosten:
“Max moet bang zijn. Sorry, word alsjeblieft niet boos.”
Hij forceerde een glimlach:
“Ach, het is maar een hond.”
Maar zijn hand trilde en zijn blik was ontwijkend.
Ik vroeg niets meer, ik voelde me gewoon koud vanbinnen.
Die nacht stond Max buitengesloten op de veranda. Hij huilde langdurig, alsof hij aan het huilen was.
Drie dagen later ging ik terug naar het huis van mijn moeder om mijn spullen op te halen.
Mijn moeder zei:
“Het is vreemd, Max heeft al dagen niet gegeten. Hij ligt daar maar te staren naar de poort, alsof hij op iemand wacht.”
Ik bukte me om hem te aaien. Max likte zachtjes aan mijn hand – precies waar ik mijn trouwring droeg – en kreunde toen zachtjes.
Ik zag een donkerbruine vlek op mijn hand en een vreemde, visachtige geur.
Mijn intuïtie zei me dat er iets niet klopte.
Ik herinnerde me: op de trouwdag, nadat hij gebeten was, rende Mark meteen naar de kamer om zijn schoenen te verwisselen en liet niemand de wond aanraken.
Ik opende zijn kledingkast in het appartement en vond de koffer die hij altijd bij zich droeg.
Binnen, tussen de dure pakken, lag een klein plastic zakje met opgedroogd bloed erop, gevuld met wit poeder.
Ik was sprakeloos.
Op dat moment ging Marks telefoon.
Op het scherm verscheen een sms-bericht van iemand met de naam « Kyle – Neef »:
“Heb je de spullen goed verstopt? Pas op, als de hond ze vindt, ben je dood.”
Ik legde de telefoon neer, mijn handen trilden.
Het bleek dat Max niet « gek » was. Hij probeerde me te beschermen.
Die avond deed ik alsof ik van niets wist en kookte ik zoals gewoonlijk het avondeten.
Toen Mark diep in slaap was, belde ik de politie.
Ze zeiden dat ik rustig moest blijven en de deur open moest doen zodat ze konden inbreken.
Rond middernacht loeiden de sirenes buiten.
De schijnwerpers verlichtten de woonkamer.
Mark sprong op, in paniek:
Wat is er aan de hand?!
