Ze keek geschokt. ‘Mevrouw? Thomas vertelde me dat jullie al jaren gescheiden leefden, dat jullie alleen voor de schijn getrouwd bleven.’

Mijn hart zonk in mijn schoenen.

Hij had tegen ons beiden gelogen.

De jongere vrouw stapte naar voren. Ze had de ogen van Thomas.

‘Ik ben Sofia,’ zei ze zachtjes. ‘Hij was mijn vader.’

Even leek het alsof de wereld instortte. Tweeënveertig jaar aan herinneringen – jubilea, etentjes, gewone donderdagen – zagen er ineens heel anders uit.

Maar drie dagen later ging ik met mijn zoons zitten en vertelde ik ze alles.

En toen nam ik een besluit.

Ik heb het landgoed heropend.