‘Het was precies zoals dat,’ zei Robert.
Patricia zag er gekwetst uit, maar niet genoeg om zich te verontschuldigen.
Daisy zag er woedend uit, maar niet woedend genoeg om een bekentenis af te leggen.
Rebecca leek te wensen dat ze een andere stoel had gekozen.
Olivia stond naast Jareds stoel en voelde een heel vreemd gevoel.
Ze beefde niet meer.
Maandenlang had ze zich voorgesteld dat het bewijs hen spijt zou doen krijgen.
Nu begreep ze dat bewijs alleen aan het licht brengt wat een verontschuldiging niet kan oplossen.
Jared reikte naar haar hand.
Ze deinsde achteruit voordat hij haar aanraakte.
Die minuscule beweging deed wat geen enkel document voor elkaar had gekregen.
Het maakte hem bang.
‘Olivia,’ zei hij. ‘Alsjeblieft.’
Ze keek hem aan en zag even de man uit het Italiaanse restaurant.
De man die had gehuild toen ze ja zei.
De man van wie ze had gedacht dat hij de muur zou zijn.
Toen zag ze de man aan tafel lachen terwijl zijn zus op hun kind mikte.
Beide mannen hadden hetzelfde gezicht.
Dat was het moeilijkste deel.
‘Ik heb vanmiddag een tas ingepakt voor George en mij,’ zei ze.
Jared verstijfde.
Patricia hapte naar adem.
Daisy zei: « Ach, kom op. »
Olivia negeerde haar.
“Maria blijft vanavond logeren omdat ze heeft aangeboden me te helpen hem bij mijn zus onder te brengen. Morgenochtend neem ik contact op met een advocaat. Je kunt daarna via de advocaat met me spreken.”
Jared stond zo snel op dat zijn stoel achter hem op de grond viel.
George huilde boven.
De babyfoon bracht het geluid naar de eetkamer.
Een scherpe kreet.
En toen nog een.
Olivia draaide zich onmiddellijk naar de trap.
Maria ook.
Jared deed één stap achter haar aan.
Robert legde een hand op de arm van zijn zoon.
‘Laat haar naar de baby gaan,’ zei hij.
Jared zag eruit alsof hij in discussie zou gaan.
Toen zag hij het gezicht van zijn vader en bleef staan.
Olivia liep de trap op, met Maria achter haar aan.
In de kinderkamer stond George in zijn wiegje, met natte wangen en zijn vuistjes stevig om de spijlen geklemd.
Zodra hij Olivia zag, strekte hij zijn hand naar haar uit.
Ze tilde hem op en hield hem tegen haar borst.
Zijn kleine lijfje was warm en trilde.
Hij rook naar slaap en babyshampoo.