Voor een verkoelend briesje.
Mijn excuses.
Kelsey kwam dichterbij.
‘Lauren,’ begon ze.
Ik stak mijn hand op.
‘Nee,’ zei ik.
Kelsey knipperde met haar ogen.
Ze was er niet aan gewend dat ik zonder aarzelen nee zei.
‘Ik wil gewoon praten,’ hield ze vol.
Ik keek haar aan.
Haar make-up was perfect.
Haar haar is in model gebracht.
Maar er was een gespannen sfeer rond haar ogen te zien.
Iets wat moe is.
Iets brooss.
Even zag ik het kleine meisje dat ze ooit was.
Het kind dat in de woonkamer ronddraait.
Het kind dat al vroeg leerde dat applaus gelijk staat aan liefde.
Toen zag ik de volwassene die had toegekeken hoe mijn leven werd misbruikt en die me nog steeds vroeg om het recht te zetten.
‘Ik ga niet praten,’ zei ik.
Kelsey’s gezichtsuitdrukking verstrakte.
‘Je kunt me niet blijven buitensluiten,’ snauwde ze.
Ik bleef stil staan.
Ik voelde mijn pols in mijn keel.
‘Dat kan ik,’ zei ik.
Kelsey spotte.
‘Je denkt zeker dat je zo rechtvaardig bent,’ zei ze.
Ik heb niet gereageerd.
Omdat ik niet over moraliteit wilde discussiëren met iemand die me alleen respecteerde als ik nuttig was.
Kelsey deed een stap dichterbij.
‘Je begrijpt niet wat dit met ons heeft gedaan,’ zei ze.
Het woord ‘wij’ bezorgde me een benauwd gevoel op de borst.
Ons.
Alsof zij en ik aan dezelfde kant stonden.
Alsof ze niet bovenaan de trap had gestaan terwijl mijn moeder de deur bewaakte.
Alsof ze het niet over sponsors had gehad terwijl ik medische behandeling onderging.
Ik slikte.
‘Ik begrijp wat het met me gedaan heeft,’ zei ik.
Kelsey opende haar mond.
Ik gaf haar geen tijd.
‘Ik wil dat je vertrekt,’ zei ik.
Kelsey staarde.
“Je kunt niet—”
‘Ja, dat kan ik,’ herhaalde ik.
Toen liep ik naar de balkondeur.
Ik heb het opengemaakt.
Ik ging opzij staan.
Kelsey aarzelde.
Even dacht ik dat ze zou weigeren.
Ik dacht dat ze misschien zou persen.
Ik dacht dat ze er misschien een scène van zou proberen te maken.
In plaats daarvan liep ze langs me heen.
Haar parfum bleef in de lucht hangen.
Ze bleef even staan bij de drempel.
‘Je gaat dit echt doen,’ zei ze.
‘Ja,’ antwoordde ik.
Kelsey’s kaak spande zich aan.
‘Prima,’ zei ze.
Ze stapte naar buiten.
Ik deed de deur dicht.
Ik heb het op slot gedaan.
Mijn handen trilden.
Maar mijn stem was stabiel gebleven.
Ik leunde tegen de deur en haalde diep adem.
Toen deed ik iets wat ik nog nooit eerder had gedaan.
Ik heb Jordan gebeld.
Jordan antwoordde onmiddellijk.
‘Wat is er aan de hand?’ vroegen ze.
‘Kelsey was hier,’ zei ik.
Jordans stem werd scherper.
“Gaat het goed met je?”
‘Ja,’ zei ik. ‘Maar… ze is via het balkon binnengekomen.’
Jordan haalde diep adem.
« Doe alles op slot, » zeiden ze.
‘Ja,’ antwoordde ik.
Jordan hield even stil.
‘Ik kom eraan,’ zeiden ze.
Binnen twintig minuten stond Jordan voor mijn deur.
Ze controleerden de sloten.
Ze hebben me geholpen met het installeren van een eenvoudig slot op de balkondeur.
Ze gaven me geen dom gevoel.
Ze zeiden niet: « Zie je wel, ik had het je gezegd. »
Ze hebben gewoon geholpen.
Toen we klaar waren, ging Jordan naast me op de bank zitten.
‘Ik vind het vreselijk dat ze hierheen is gekomen,’ zeiden ze.
Ik knikte.
