Ik voelde een beklemmend gevoel op mijn borst.
‘Ik ook,’ gaf ik toe.
We zaten even in stilte.
Toen klopte Jade op de deur, met een zak donuts in haar hand en een glimlach op haar gezicht.
« Brandstof om te vieren, » kondigde ze aan.
Lena lachte.
We hebben ontzettend veel gelachen.
En door dat geluid kwam er iets in me los.
Want wraak was niet het tegenovergestelde van wat ik in mijn leven heb gedaan.
Het was er vredig.
Een soort vrede gebouwd op grenzen.
Op basis van het bewijsmateriaal.
Door voor jezelf te kiezen, zelfs als je ouders je als een last beschouwen.
Maar de waarheid is dat dit verhaal nog een laatste wending kent.
Niet omdat mijn vader ineens aardig werd.
Omdat hij deed wat wanhopige mensen doen als ze niet kunnen winnen.
Hij probeerde alles in brand te steken.
Het gebeurde op dinsdag.
Gewoon. Helder. Een dag die je het gevoel geeft dat het verleden eindelijk achter je ligt.
Ik was aan het werk toen mijn telefoon trilde, wat me waarschuwde voor een alarm van het beveiligingssysteem van mijn appartementencomplex.
Beweging gedetecteerd.
Hoofdingang.
Ik fronste mijn wenkbrauwen. Lena zat in de les. Jade was aan het werk.
Ik opende de live-uitzending.
En mijn bloed stolde.
Studiebeurs.
Staand in de hal.
Het maakt geen bonkend geluid.
Niet schreeuwen.
Hij stond daar gewoon, kalm, alsof hij thuis was.
Toen keek hij op.
Recht in de camera.
En hij glimlachte.
Alsof hij wist dat ik hem in de gaten hield.
Alsof hij precies wist waar hij moest drukken.
Mijn handen werden koud.
Omdat het geen vergissing was.
Dat was het nieuws.
En voor het eerst in maanden voelde ik een oude angst weer ontwaken.
Niet omdat ik dacht dat hij me met zijn vuisten zou kunnen verwonden.
Omdat ik wist dat hij me met chaos pijn kon doen.
Met storingen.
Het vermogen hebben om mijn zenuwstelsel weer tot rust te brengen.
Ik greep mijn sleutels. Ik vertelde de manager dat ik een noodgeval had. Ik reed alsof mijn longen vol scherpe glasscherven zaten.
Toen ik bij het gebouw aankwam, was Grant al weg.
De zaal was leeg.
De dienstdoende bewaker keek verward.
‘Kan ik u ergens mee helpen?’ vroeg hij.
Ik liet hem het beschermingsbevel zien.
Zijn wenkbrauwen schoten omhoog.
‘Hij was hier,’ zei hij. ‘Hij zei dat hij iets voor je zou achterlaten.’
Ik voelde een knoop in mijn maag.
‘Wat heeft hij achtergelaten?’ vroeg ik.
De bewaker wees naar de receptiebalie.
Er zat een envelop bij.
Vet.
Geen retouradres.
Mijn handen trilden toen ik ze opende.
Er zat één sleutel in.
En nog een kleine opmerking.
Je denkt dat je me hebt buitengesloten.
Probeer de bank te sluiten.
Een rilling liep over mijn rug.
Ik staarde naar de sleutel.
Het leek op een huissleutel.
Maar niet die van mij.
Toen trilde mijn telefoon.
Sms-bericht van een onbekend nummer.
Controleer uw kredietwaardigheid.
Ik voelde mijn maag zo hard ineenkrimpen dat het leek alsof ik viel.
Jades stem galmde na in mijn hoofd.
Hij is strategisch.
Met trillende handen startte ik de app voor kredietbewaking.
En zo geschiedde het.
Nieuw onderzoek.
Nieuw account.
Leningaanvraag.
In mijn naam.
Ik voelde een beklemmend gevoel op mijn borst. Mijn zicht vernauwde zich.
Hij heeft me niet alleen lastiggevallen.
Hij probeerde mijn toekomst te saboteren.
En plotseling veranderde de zin van mijn leven.
Het ging niet meer om thuis.
Het ging over de oorlog.
En de enige manier om zo’n oorlog te overleven was niet door emoties.
Dat was precisie.
Dit was het bewijs.
Het was een gevolg.
Ik heb mijn advocaat gebeld.
Ik heb de politie gebeld.
En toen, voor het eerst in mijn leven, stopte ik met mezelf af te vragen of ik niet te streng was.
Want als Grant mijn identiteit als wapen kan gebruiken, dan is het enige wat hem nog rest, dat wapen van hem afpakken.
Geheel.
En de volgende stap die ik zette – stil, legaal en vastberaden – was de stap die mijn vader eindelijk deed beseffen wat hij had gecreëerd.
Het is geen last.
Gevolg.
