Ik opende mijn mond, maar de waarheid bleef in mijn keel steken. Veilig? Ik woonde in een landhuis vol camera’s en afgesloten poorten, met een man die iedereen met een telefoontje kon ruïneren. Ik keek Grant aan, en hij staarde terug alsof hij me nog steeds bezat.
Toen voelde ik de hand van mijn moeder weer – vastberaden, warm, echt.
‘Nee,’ fluisterde ik. ‘Ik ben er niet geweest.’
Rechter Ramirez spande zijn kaken aan. « Goed. »
Ze sloeg één keer met haar hamer. « De huwelijksvoorwaarden zullen worden getoetst op billijkheid en mogelijke dwang. Ik vaardig een tijdelijk straatverbod uit dat de heer Caldwell verbiedt bezittingen te verplaatsen of te verbergen. De tijdelijke alimentatie zal onmiddellijk worden vastgesteld. En de heer Caldwell zal onder toezicht contact mogen hebben tot een volledige hoorzitting. »
Grant sprong overeind. « Je kunt niet— »
‘Meneer Caldwell,’ onderbrak de rechter, ‘nog een uitbarsting en ik zal u wegens minachting van het hof veroordelen.’
Dat woord – minachting – voelde als de eerste barst in de glazen muur die Grant om zichzelf heen had gebouwd.
Buiten de rechtszaal siste Grant mijn naam toen de gerechtsbode hem wegleidde. « Hannah, je hebt net een fout gemaakt. »
Ik beefde deze keer niet. Ik hief mijn kin op. « Nee, Grant. Ik ben er eindelijk mee gestopt. »
Mama trok me in een omarmende knuffel – voorzichtig met mijn buik, maar stevig op alle andere plekken. ‘Je bent niet meer alleen,’ fluisterde ze.
