Ik kon niet ademen.
Ze legde haar hand op de mijne, op mijn buik. Mijn baby schopte. Een traan rolde over haar wang.
Toen wendde ze zich tot Hector, en de IJzeren Koningin keerde terug.
« Mijn dochter en mijn kleinzoon zullen het veel beter hebben zonder u, meneer Luján. »
Hector lachte nerveus.
“Uw dochter? Mariana is een wees. Ik heb haar dossier gezien. Iemand probeert u te misleiden.”
Catalina stak één hand op.
Zes advocaten kwamen binnen met zwarte aktetassen.
Een van hen legde een dik dossier op het bureau van de rechter.
‘Edele rechter,’ zei hij, ‘wij presenteren bewijs van fraude, vervalste documenten, identiteitsdiefstal, gewijzigde burgerlijke registers, verduistering van gelden en omkoping van overheidsfunctionarissen.’
Rechter Rivas begon te zweten.
En Hector hield op met glimlachen.
De advocaat opende het dossier.
“Achtentwintig jaar geleden verloor mevrouw Catalina Aranda haar pasgeboren dochter tijdens een brandstichting op een familiebezit in San Miguel de Allende. Er werd haar verteld dat de baby was overleden.”
Ik greep de tafel vast.
“De overlijdensakte is vervalst. Maatschappelijk werkers zijn omgekocht. Dossiers zijn gewijzigd. Het kind is onder de naam Mariana Torres in een pleeggezin geplaatst.”
Mijn knieën werden slap.
Mijn hele leven heb ik gedacht dat ik in de steek was gelaten.
Maar ik was ontvoerd.
Catalina keek me aan met een ondraaglijke pijn in haar ogen.
“Ik ben nooit gestopt met naar je te zoeken.”
Hector sloeg met zijn vuist op de tafel.