“Die vruchtbaarheidsbehandelingen had ze niet nodig omdat ze al zwanger was van iemand anders?”
Ik lachte bitter.
‘Of de prenatale zorg die ze bij Ricky’s verzekering declareerde?’
Angela overhandigde me de leningdocumenten.
“Er is meer. De bank onderzoekt fraude. Ze hebben alle gezamenlijke rekeningen bevroren.”
« Goed. »
Ik draaide me naar mijn moeder om.
“Je kunt Rose beter even waarschuwen. Haar creditcards werken misschien binnenkort niet meer.”
Linda stond op, lichtjes wankelend.
“Je zult spijt krijgen van deze wraakzucht.”
“Nee, moeder.”
“Ik heb spijt van de jaren die ik heb besteed aan het proberen jou tevreden te stellen. Ik heb spijt dat ik geloofde dat Rose kon veranderen. Ik heb spijt dat ik René vertrouwde.”
Ik opende de deur.
“Maar dit—dit zal ik nooit betreuren.”
Nadat ze vertrokken was, schonk Angela ons allebei een glas wijn in.
“Gaat het goed met je?”
Ik staarde naar de leningdocumenten en voelde de last van jarenlange misleiding.
‘Nee,’ zei ik. ‘Maar ik zal het doen.’
Mijn telefoon ging. Ryland, mijn advocaat.
“Andrea, we moeten elkaar nu ontmoeten.”
Een uur later zat ik in zijn kantoor te luisteren terwijl hij de omvang van René’s financiële fraude uiteenzette.
« Het is erger dan we dachten, » zei Ryland, terwijl hij documenten over zijn bureau uitspreidde. « Hij heeft jarenlang geld verduisterd – bedrijfsgelden gebruikt voor persoonlijke uitgaven, rapporten vervalst en de lening die hij op jouw naam heeft afgesloten. »
“We kunnen fraude bewijzen. Uw handtekening is vervalst.”
Hij leunde achterover.
“Het bedrijf wil aangifte doen. Ze vragen om uw medewerking.”
Ik moest steeds denken aan René’s zelfvoldane gezicht wanneer hij mijn zorgen afwimpelde. Aan Rose’s triomfantelijke glimlach tijdens mijn verjaardagsdiner. Aan hoe mijn moeder hun verraad voortdurend verdedigde.
Wat heb je van me nodig?
‘Alles,’ zei hij. ‘E-mails, sms’jes, financiële documenten.’
Ryland glimlachte grimmig.
“Ze willen een voorbeeld van hem maken.”
« Goed. »
Ik haalde een USB-stick tevoorschijn.
“Omdat ik alles heb.”
Die nacht, alleen in mijn appartement, brak ik eindelijk. Niet vanwege het verlies van René – die pijn was inmiddels vervaagd tot niets meer dan gekrenkte trots.
Niet vanwege Roses verraad – ik had altijd al geweten dat ze daartoe in staat was.
Nee. Ik huilde om de jaren die ik had verspild met proberen de perfecte dochter, vrouw en zus te zijn – om het gezin dat ik dacht te hebben, om het leven dat ik op leugens had gebouwd.
Mijn telefoon lichtte op met een berichtje van Angela.
