Na een ogenblik sprak ze.
Haar stem was kalm, maar de woorden kwamen langzaam, alsof elk woord zorgvuldig in de lucht geplaatst moest worden.
‘Wat zei je nou precies?’
Michael rechtte zijn houding en haalde nonchalant zijn schouders op, nog steeds glimlachend.
‘Kijk me niet zo aan,’ zei hij. ‘Het is maar een appartement. Mijn moeder heeft het harder nodig dan wij.’
Caroline staarde hem aan.
‘En wanneer was je van plan me over deze regeling te vertellen?’
Michael hief zijn glas op en nam een kleine slok voordat hij antwoordde.
‘Nou ja,’ zei hij luchtig, ‘nu we getrouwd zijn, is het gewoon een familiekwestie.’
Een koude rilling liep over Carolines rug.
‘Dat appartement,’ antwoordde ze voorzichtig, ‘heb ik volledig met mijn eigen geld gekocht.’
Michael wuifde het detail afwijzend weg, alsof het er niet toe deed.
‘Ja, natuurlijk,’ zei hij met het ontspannen zelfvertrouwen van iemand die zichzelf er al van had overtuigd dat het gesprek was afgelopen. ‘Maar we zijn nu man en vrouw. Alles is van ons beiden. Bovendien verdient mijn moeder het. Ze heeft veel voor me opgeofferd.’
Caroline draaide langzaam haar hoofd naar de hoofdtafel aan de overkant van de kamer.
Daar zat Margaret Harper , Michaels moeder, elegant gekleed in een donkere zijden jurk, terwijl ze de dansvloer gadesloeg met de beheerste uitdrukking van iemand die al had besloten hoe de avond zou eindigen.
Op het moment dat Caroline haar in de ogen keek, hief Margaret haar wijnglas iets op.
Niet ter viering.
Ter erkenning
