Toch keek mijn vader tijdens zakelijke besprekingen altijd dwars door me heen, alsof ik onzichtbaar was.
Mijn jongere zus, Megan, van negenentwintig, completeerde ons trio. Ze gebruikte onze familienaam om een lifestyle-influencer te worden met honderdduizenden volgers die genoten van haar zorgvuldig samengestelde inkijkjes in het leven van de rijke elite in New England.
Ze had totaal geen interesse in software of bedrijfsvoering, maar ze liet geen gelegenheid onbenut om te posten dat ze « een soort Adams Software-koningin » was, terwijl ze niets bijdroeg aan het succes van het bedrijf.
Moeder Diane kwam uit een rijke familie in Boston en benaderde familieconflicten zoals alle keurige echtgenotes in Beacon Hill dat deden: door ze volledig te negeren en nog een glas Chardonnay in te schenken.
Ze speelde de vredestichter, maar uiteindelijk moedigde ze daarmee het ergste gedrag van mijn vader aan, met name zijn minachting voor mijn zakelijk inzicht.
‘Harold, misschien moet je naar Morgans idee luisteren,’ opperde ze af en toe tijdens het avondeten – om vervolgens meteen terug te krabbelen als papa haar die blik toewierp.
‘Diane, alsjeblieft. We hebben het hier over serieuze zaken,’ zei hij dan, voordat hij zich weer tot Garrett wendde om hun gesprek voort te zetten over golf, jachtclubs of welk ander onderwerp dan ook dat niets met zaken te maken had.
Familiebijeenkomsten draaiden altijd om zakelijke gesprekken waar ik op de een of andere manier buiten werd gehouden. Mijn vader en Garrett domineerden de gesprekken met vakjargon en interne grapjes, terwijl ik zwijgend toekeek, ondanks dat ik de technologie en de markt beter begreep dan zij beiden.
Als ik probeerde iets bij te dragen, glimlachte mijn vader neerbuigend en zei zoiets als: « Wat lief, Morgan. Maar laat de zakelijke discussies maar over aan de mensen die de echte wereld begrijpen. »
Het omslagpunt kwam toen ik tweeëntwintig was.
Vers afgestudeerd aan MIT met onderscheiding, had ik een cloudgebaseerde integratieoplossing ontwikkeld die onze productlijn jaren voordat concurrenten op die markt verschenen, had kunnen revolutioneren. Ik besteedde maanden aan het opstellen van een uitgebreid businessplan, een marktanalyse en technische specificaties.
Mijn vader stemde er uiteindelijk mee in dat ik tijdens een bestuursvergadering een presentatie mocht geven – zogenaamd uit professionele beleefdheid.
Ik weet nog goed hoe ik die vergaderzaal met mahoniehouten lambrisering binnenliep, met mijn laptop en presentatiemateriaal in de hand, mijn hart bonzend van een mengeling van nervositeit en opwinding.
De bestuursleden – allemaal mannen van in de vijftig en zestig die al tientallen jaren vrienden van mijn vader waren – keken met beleefde maar afstandelijke blikken toe terwijl ik mijn laptop op de projector aansloot.
Tien minuten na het begin van mijn presentatie keek mijn vader op zijn horloge, zuchtte diep en stak zijn hand op om me midden in een zin te onderbreken.
‘Ik denk dat we genoeg gezien hebben,’ zei hij met een geforceerde glimlach die zijn ogen niet bereikte. ‘Morgan is… een schatje. Dit is allemaal heel creatief, maar volkomen onpraktisch voor een serieuze onderneming zoals de onze. Onze klanten willen stabiliteit, geen experimentele technologieën.’
Hij draaide zich verontschuldigend om naar de bestuursleden en haalde zijn schouders op. « Mijn dochter is onlangs afgestudeerd en zit vol academische ideeën. Zullen we nu overgaan tot de daadwerkelijke zakelijke aangelegenheden? »
De vernedering brandde door me heen toen ik mijn spullen inpakte, terwijl zij grinnikten en verder liepen alsof ik er nooit geweest was.
Die nacht nam ik een beslissing die alles zou veranderen.
Ik zou Boston en het familiebedrijf achter me laten. Ik zou iets voor mezelf opbouwen – iets zo succesvols dat zelfs mijn vader het niet zou kunnen afwijzen.
Ik verhuisde naar San Francisco met vijfduizend dollar aan spaargeld en verder niets.
Mijn ouders gingen ervan uit dat het slechts een fase was, een driftbui. Ze gaven er met een betuttelende, maar toch amusante houding gehoor aan.
‘Ze komt wel terug als haar geld op is,’ hoorde ik mijn vader tegen mijn moeder zeggen aan de telefoon tijdens een van onze steeds zeldzamer wordende telefoongesprekken.
Die eerste jaren waren wreed.
Mijn kleine studioappartement in een twijfelachtige buurt kostte me bijna mijn hele maandbudget. Ik leefde van instantnoedels en koffie, en werkte tachtig uur per week – eerst in startersfuncties als programmeur, daarna als freelance ontwikkelaar.
Elke dollar die ik kon besparen, investeerde ik in de opbouw van mijn eigen bedrijf.
Ik heb Everest Holdings opgericht onder de professionele naam Emmy Stone. De initialen stonden voor Morgan Elizabeth, maar niemand wist dat. Ik wilde dat mijn succes of falen volledig losgekoppeld zou zijn van de naam Adams.
Ik ben klein begonnen, met het ontwikkelen van maatwerkoplossingen voor startups, en heb elke winst opnieuw geïnvesteerd.
In het derde jaar had ik tien medewerkers en een echt kantoor in SoMa.
De doorbraak kwam toen ik een eigen integratieplatform ontwikkelde waarmee bestaande systemen naadloos konden communiceren met moderne clouddiensten – ironisch genoeg vergelijkbaar met wat ik jaren eerder aan mijn vader had voorgesteld.
Durfkapitaal toonde interesse, maar ik behield het meerderheidsbelang, vastbesloten om mijn eigen lot in handen te houden.
In de daaropvolgende zeven jaar heb ik strategisch kleinere technologiebedrijven overgenomen die een aanvulling vormden op onze diensten. Everest Holdings groeide uit tot een bedrijf met een waarde van tweehonderd miljoen dollar en vestigingen in drie steden.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
