Dit keer was het zijn vrouw.

Haar toon was rustig, respectvol. Ze zei dat ze zich wilde verontschuldigen – omdat ze me in een ongemakkelijke positie had gebracht, omdat ik aannam dat ik ja zou zeggen, omdat ik niet overwoog het verleden dat ik had meegemaakt. Ze erkende dat ik was gevraagd om iets te dragen dat nooit van mij was om te dragen.

De oproep was kort, maar het maakte uit.

Toen het eindigde, zat ik rustig, voelde een gevoel van afsluiting ik had me niet gerealiseerd dat ik nog steeds ontbrak. Niet omdat alles was opgelost, maar omdat ik iets essentieels had geleerd:

Kracht is niet luid.
Het is niet dramatisch.
Soms is kracht gewoon weten wanneer je nee moet zeggen – en erop vertrouwen dat je geen toestemming nodig hebt om het leven te beschermen waar je zo hard voor hebt gewerkt om te herbouwen.