Toen ze hem passeerde, greep Ethan haar arm zo stevig vast dat ze stopte. Zijn vingers drukten in haar mouw – nog geen blauwe plekken, maar het beloofde er wel een te worden. Hij verlaagde zijn stem, zodat het bijna zacht klonk.
‘Waar ga je heen?’ vroeg hij met samengebalde tanden. ‘Verpest het niet voor iedereen.’
Claire keek naar zijn hand, en vervolgens naar zijn gezicht. Dezelfde zelfvoldane uitdrukking bleef, maar er lag nu iets kouders onder. Geen liefde. Zelfs geen woede. Controle.
Ze glimlachte.
Het was het soort glimlach dat mensen geven aan een vreemde die een deur voor hen openhoudt. Beleefd. Leeg. Definitief.
Vervolgens haalde ze zijn hand van haar arm, liep de gang in, pakte haar jas van een stoel, greep haar tas en vertrok zonder gedag te zeggen.
Buiten sloeg de maartse wind over de parkeerplaats. Haar handen trilden zo erg dat ze drie pogingen nodig had om haar auto te ontgrendelen. Ze zat achter het stuur met de motor uit en staarde door de voorruit naar de gasten die het herenhuis binnengingen en verder gingen alsof er niets gebeurd was.
Haar telefoon trilde nog voordat ze zich had teruggetrokken.
ETHAN: Doe niet zo dramatisch.
Ze legde de telefoon met het scherm naar beneden op de passagiersstoel, startte de auto en reed naar de enige plek die veilig aanvoelde: het appartement van haar oudere zus Nina aan de andere kant van de stad.
Een week later, na een stilte die hij niet had verwacht, kwam zijn bericht eindelijk.
Praat alsjeblieft met me.