Zes maanden eerder had Ethan, na maandenlang overleg, ermee ingestemd om naar een dokter te gaan omdat ze al een tijdje tevergeefs probeerden zwanger te worden. Hij had de onderzoeken steeds maar uitgesteld, grapte dat dokters « een business maakten van angstige vrouwen » en weigerde na de eerste afspraak terug te komen. Hij zei tegen Claire dat ze er later op terug konden komen, als de situatie wat minder stressvol was.
Ze opende de brochure en vond daarin een opgevouwen bonnetje van een bar in het centrum, gedateerd op dezelfde middag als de vervolgafspraak die volgens hem was verplaatst.
Het was geen bewijs van een affaire. Het was niet dramatisch genoeg voor televisie. Het was iets gewoner en, in zekere zin, verwoestender: het bewijs dat hij gemakkelijk en herhaaldelijk had gelogen, omdat hij geloofde dat hij dat kon. Omdat hij geloofde dat zij hun toekomst alleen zou blijven opbouwen, terwijl hij dat idee in het openbaar belachelijk maakte.
Haar telefoon trilde.
ETHAN: Ben je nog steeds bij je zus?
ETHAN: Ik probeer het hier.
ETHAN: Praat alsjeblieft met me…
Claire maakte een foto van de bon en de brochure. Daarna pakte ze haar spullen in.
Toen Ethan die avond thuiskwam, was ze weer weg – maar deze keer was de helft van de kast leeg en stond de keukenlade met haar documenten open. Hij belde dertien keer. Rond middernacht stuurde hij een lang bericht.
Ik was boos. Je weet hoe mijn familie is. Je weet dat Marissa de grenzen opzoekt. Ik had niet moeten zeggen wat ik zei. Maar weggaan en me negeren is wreed. We moeten ons als volwassenen gedragen.
Claire las het twee keer en voelde iets in haar tot rust komen, niet breken. Tot rust komen.
Hij bleef het doen. Hij schoof de schuld nog steeds op haar af. Hij beschouwde haar pijn nog steeds als een probleem, omdat het zijn eigen gemoedsrust verstoorde.
De volgende ochtend antwoordde ze voor het eerst.