Ik voelde mijn hele lichaam gevoelloos worden. « Heeft iemand dit gedaan? »
Hij knikte. « We vermoeden dat hij in aanraking is gekomen met een chemische stof – mogelijk een bijtende of irriterende stof – die rechtstreeks op zijn huid is aangebracht. Dit heeft een vertraagde reactie veroorzaakt. U heeft hem net op tijd binnengebracht. »
De tranen stroomden over mijn wangen. « Maar wie zou hem zoiets aandoen? En waarom? »
De politie startte onmiddellijk een onderzoek. Ze ondervroegen hem over zijn recente collega’s, zijn gewoontes en iedereen die hem op het werk had gezien. Toen drong het tot me door: de laatste tijd kwam David later thuis dan normaal. Hij vertelde me dat hij bleef om « de bouwplaats op te ruimen ». Op een dag merkte ik een sterke chemische geur aan zijn kleren, maar hij wuifde het weg.
Toen ik dit detail noemde, wisselde een van de agenten een serieuze blik met de dokter.
‘Dat is het,’ zei de inspecteur zachtjes. ‘Het was geen ongeluk. Iemand heeft waarschijnlijk een bijtende stof op zijn huid aangebracht, direct of via zijn kleding. Het is mishandeling.’
Mijn benen begaven het. Ik klemde me trillend vast aan de stoel.