Ik dacht aan het rechtendiploma van mijn vader dat in zijn kantoor hing, aan de aandrang van mijn moeder om elk contract te lezen. Ze hadden het geweten. Ze wilden zo graag van me af dat ze ook hun eigen toekomst hadden weggetekend.
« Er is nog iets, » zei Lance. « Als ze doorgaan met de intimidatie nadat ze deze documenten hebben gezien, kunnen we een contactverbod aanvragen. Dan kunnen ze worden aangeklaagd voor criminele intimidatie. Ze riskeren een gevangenisstraf. »
“Dat zouden ze nooit riskeren. Hun reputatie staat op het spel.”
“Precies. Dus we geven ze één kans om zich in stilte terug te trekken. Als ze die niet nemen, maken we alles openbaar.”
“Op het gala.”
“Tijdens het gala. 500 getuigen, media-aandacht, alles wat hen dierbaar is – reputatie, imago, nalatenschap – vernietigd door hun eigen handtekeningen.”
Voor het eerst in weken glimlachte ik.
“Elena had echt aan alles gedacht.”
‘Ze hield van je,’ zei Lance eenvoudig. ‘Dit was haar manier om dat voor altijd te bewijzen.’
Het jaarlijkse gala van Springfield Memorial vond over 3 dagen plaats. 500 gasten, uitgebreide media-aandacht en Sigard die de hoofdrede hield over familie, nalatenschap en genezing.
‘We nodigen ze allemaal uit,’ zei ik, terwijl ik de parelmoerglanzende uitnodiging vasthield. ‘Alle drie.’
Lance trok een wenkbrauw op.
‘Weet je het zeker?’
“Elena heeft ons de wapens nagelaten. Tijd om ze te gebruiken.”
Ik schreef elke uitnodiging met de hand.
“Lieve moeder en vader,
Wij nodigen u van harte uit voor het Springfield Memorial Gala om uw erfenis uit de nalatenschap van Elena Rossi in ontvangst te nemen. Officiële documenten zullen worden verstrekt.
Olivia.”
“Lieve Owen,
Uw aanwezigheid wordt verzocht in verband met Sigards nalatenschap en uw ouderlijke status. Juridische toelichting zal worden gegeven.
Olivia Harrison Mitchell.”
« Ze zullen denken dat ze gewonnen hebben, » zei Lance, terwijl hij de enveloppen dichtplakte.
“Laat ze maar.”
Sigard nam zijn toespraak nog een keer door.
‘Je wilt dat ik oma Elena noem, maar hen niet?’
“Noem je echte grootmoeder, degene die van je hield. En wanneer ze opstaan om de eer op te eisen, dan laat Lance de documenten zien.”
We hadden een tafel vooraan in het midden voor ze gereserveerd. Tafel nummer één. Onmogelijk te missen. Onmogelijk om weg te gaan zonder dat iedereen het merkte.
« De raad van bestuur van het ziekenhuis zal er zijn, » merkte Lance op. « Investeerders van Harrison Industries. Iedereen die ze willen imponeren. »
« Goed. »
Ik heb de coördinator van de stichting gebeld.
“Ja, we kondigen de Elena Rossy Foundation for Teen Mothers aan. Een startkapitaal van 5 miljoen dollar. 10 beurzen voor geneeskunde.”
Alles was op zijn plaats. Twintig jaar pijn omgezet in een doel.
‘Wat als ze niet komen?’ vroeg Seagurt.
“Ze komen wel. Hun ego laat ze het niet missen.”
Lance haalde een uur later de RSVP’s tevoorschijn.
Alle drie hadden binnen enkele minuten na ontvangst van de uitnodigingen ‘ja’ geantwoord.
‘Ze denken dat ze gewonnen hebben,’ zei hij.