Lance knikte.
“Ze heeft je alles nagelaten onder bepaalde voorwaarden. Je biologische grootouders mogen geen cent aanraken als ze je in de steek hebben gelaten.”
« Hoe veel? »
« $15 miljoen plus de restaurants. »
Sigard lachte. Echt lachte.
“Ze vechten zo hard voor geld dat ze al verloren hebben.”
« Ze beseffen nog niet dat ze het kwijt zijn, » zei Lance. « Maar dat gaat ze binnenkort wel beseffen. »
Ze kozen voor Bernardino’s, het meest pretentieuze restaurant van Springfield. Overal witte tafelkleden en obers die je wijnuitspraak beoordeelden.
‘Bedankt dat je gekomen bent,’ zei mijn moeder, alsof ze iets gewonnen had door me hierheen te krijgen.
Mijn vader schoof een leren map over de tafel voordat ons water arriveerde.
“Laten we de beleefdheden maar achterwege laten.”
Binnenin een contract. Briefpapier van Harrison Industries, bedrijfszegel, alles erop en eraan.
« $5 miljoen, » zei hij. « Onmiddellijk in een trustfonds voor Sigard geplaatst. Nog eens vijf miljoen wanneer hij toetreedt tot de raad van bestuur. Het enige wat we vragen is een openbare verzoening en een familiefoto voor de aankondiging. »
‘Wil je ons kopen?’
‘We willen investeren in onze nalatenschap,’ corrigeerde mijn moeder, terwijl ze haar parels rechtzette. ‘Sigard is een Harrison. Hij zou van die naam moeten profiteren.’
“De naam die je van me hebt afgenomen.”
“Die we aanbieden te herstellen. De beursgang vindt volgende maand plaats. ‘Harrison Industries: drie generaties van uitmuntendheid’ scoort goed bij focusgroepen.”
Focusgroepen. Ze hadden onze verzoening aan focusgroepen onderworpen.
‘En Owen?’ vroeg ik.
De kaak van mijn vader verstijfde.
« De zaak van meneer Blake is een aparte kwestie. »
‘Echt waar? Want hij vertelde me dat je hem betaalt als consultant.’
Het masker van mijn moeder viel even af.
“Dat is een misverstand.”
Lance was tot nu toe stil geweest.
“Echt waar? Want we hebben e-mails die het tegendeel suggereren. Iets over een bemiddelingsvergoeding.”
‘Heeft u onze communicatie in de gaten gehouden?’
Mijn vader stond op.
“Dat is illegaal.”
“Nee. Owen heeft ze doorgestuurd naar Olivia. Met een kopie. Hij is trouwens niet zo slim.”
Ze wisselden een blik. Dezelfde blik die ze twintig jaar geleden hadden uitgewisseld toen ze over mijn lot beslisten.
‘Het aanbod blijft staan,’ zei mijn vader, terwijl hij drie briefjes van 100 dollar op tafel gooide. ‘Maar niet voor lang.’
Toen ze weggingen, draaide mijn moeder zich om.
“Die jongen verdient het om zijn echte familie te leren kennen.”
‘Dat doet hij inderdaad,’ zei ik. ‘Daarom zal hij je nooit kennen.’
Lance werkte die avond tot laat door, met zijn laptop open en documenten verspreid over onze eettafel als bewijsmateriaal op een plaats delict, wat ze in feite ook waren.
“Olivia, kom eens kijken.”
De e-mailwisseling ging drie maanden terug, tot aan het eerste nieuwsartikel over Seagar. Mijn ouders hadden dit al gepland.
Van: [email protected]