Ik staarde hem vol ongeloof aan. « Opa… welk geld? Ik heb nooit iets gekregen. »

De warmte verdween uit zijn gezicht en maakte plaats voor een plotselinge schok. « Claire, ik stuur je dit al sinds je getrouwd bent. Wil je me nu echt vertellen dat je nog nooit een betaling hebt ontvangen? »

Mijn borst trok samen. « Niet één keer. »

Voordat ze kon antwoorden, zwaaide de deur open. Mijn man, Mark, en mijn schoonmoeder, Vivian, kwamen binnen, beladen met glimmende boodschappentassen vol luxe logo’s – merken die ik me nauwelijks kon veroorloven. Ze zeiden dat ze even « boodschappen hadden gedaan ». Hun stemmen klonken vrolijk en zorgeloos… totdat ze mijn grootvader naast mijn bed zagen zitten.

Vivian bleef stokstijf staan. De tassen bewogen in haar armen. Marks glimlach verdween als sneeuw voor de zon toen zijn blik van mij naar mijn grootvader en vervolgens naar de spanning op mijn gezicht dwaalde.

Mijn grootvader verbrak de stilte met een stem die zo kalm was dat het angstaanjagend was. « Mark… Vivian… ik wil jullie iets vragen. » Zijn ogen weken geen moment van de hare af. « Waar is het geld gebleven dat ik naar mijn kleindochter heb gestuurd? »

Mark slikte. Vivian knipperde snel met haar ogen, haar lippen getuit alsof ze een verhaal probeerde te vertellen. De lucht in de kamer was dik en zwaar.

Ik omhelsde mijn pasgeboren baby nog steviger, mijn handen trilden oncontroleerbaar.

‘Geld?’ stamelde Mark uiteindelijk, zijn stem trillend. ‘Wat… welk geld?’