Het kwam door de achterdeur. In eerste instantie negeerde ik het. Onze hond, Baxter, gaf altijd de voorkeur aan de tuin, waar hij een warm, geïsoleerd hondenhok op de veranda had. Hij was Lily’s trouwe metgezel sinds ze vijf was – een kruising tussen een golden retriever en een ander ras met ogen die te slim voor zijn eigen bestwil waren.
Normaal gesproken blafte hij als hij naar binnen wilde, of blafte hij een of twee keer om me te laten weten dat hij eten of aandacht wilde, maar dit was geen blaffen; dit was krabben. Het klonk panisch, wanhopig en hoog.
Het kwam via de achterdeur binnen.
Dus stond ik langzaam op, mijn hart klopte sneller dan normaal. Mijn zenuwen stonden op scherp sinds het ongeluk. Ik sloop naar de deur, een ongemakkelijk gevoel borrelde in mijn keel.
‘Baxter?’ riep ik zachtjes.
Het gekras hield even op, maar slechts voor een seconde. Toen liet hij een enkele, scherpe blaf horen – zo’n blaf die hij alleen gebruikte als er iets mis was. Ik herkende het van de keer dat hij een gewond konijn had gevonden. En ook van toen Lily van haar fiets was gevallen en haar knieën had geschaafd.
Het gekras hield op.
maar slechts voor een seconde.
Ik heb de deur ontgrendeld en geopend.
Baxter stond daar, met grote ogen, hijgend en zijn oren rechtop. Zijn staart was stijf, hij kwispelde niet.
En in zijn mond zat iets geels.
Ik knipperde hard met mijn ogen. Mijn hersenen konden niet bevatten wat mijn ogen zagen.
‘Baxter… is dat…?’ Mijn stem stokte.
Hij stapte naar voren, legde het zachte, gele stoffen pakketje voorzichtig aan mijn voeten neer en keek me recht aan.
Het was Lily’s trui!
Dezelfde die ik niet meer had gezien sinds de politie hem had meegenomen.
Precies dezelfde jurk die ze droeg toen ze stierf!
Het was Lily’s trui!
Mijn benen begaven het bijna! Ik greep me vast aan de deurpost om mijn evenwicht te bewaren, mijn adem stokte in mijn keel.
‘Dit… dit is niet mogelijk,’ fluisterde ik.
Met trillende handen bukte ik om het op te rapen, maar Baxter greep het weer weg.
‘Hé?! Waar heb je dit vandaan? Geef het me,’ zei ik, met tranen in mijn ogen.
Baxter blafte of bewoog zich een paar seconden niet. Hij staarde me alleen maar aan met die intelligente, dringende ogen, en draaide toen abrupt zijn kop naar de achtertuin.
Toen ging hij ervandoor!
Mijn benen begaven het bijna!
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
