Deel 5 — De val
Om 8:00 uur ‘s ochtends werd er aangeklopt.
Naomi opende de deur en zag inspecteurs, rechercheurs in burgerkleding en twee agenten in uniform, die er kalm uitzagen alsof ze al genoeg papier hadden om de discussie te staken. Ze vroegen naar Evan.
Naomi leidde hen naar binnen met de voorzichtige beven van een « angstige medewerker ». Vanuit de keuken hoorde ze stemmen scherper worden: Evans ongeloof dat omsloeg in woede, Sloanes gekunstelde verontwaardiging die probeerde gezag uit te stralen.
Toen ging de kantoordeur open. Laden sloegen dicht. Een snelle paniekreactie – te laat.
Tegen de middag werd Evan geboeid afgevoerd. Sloane verhief haar stem en hield vol dat het een misverstand was, dat ze hun advocaat zouden bellen en dat de wereld haar nog steeds een ontsnappingsroute verschuldigd was.
En toen verscheen Charles in de gang – onberispelijk, traag, met een statigheid die hem eigen leek.
‘Evan,’ zei hij, onbeweeglijk als een standbeeld. ‘Het spijt me.’
Evans ogen werden niet groter. Ze koelden alleen maar af. Alsof hij altijd al had geweten dat dit mogelijk was – hij had alleen niet gedacht dat het hem zou overkomen.
Naomi stond op afstand, gehuld in een schort, stil en onzichtbaar.
Sloanes blik dwaalde een halve seconde naar Naomi, alsof er iets in de lucht vertrouwd aanvoelde. Haar lippen gingen even open.
“Ken ik jou—”
Maar de deur van de politieauto sloot, en het moment werd abrupt onderbroken.
Twee maanden later noemden de kranten het een schandaal. Charles noemde het een opruimactie. Evan zat in voorarrest. Sloane vocht om te voorkomen dat ze samen met hem ten onder zou gaan.
Naomi nam haar echte naam weer aan. Ze verhuisde naar een klein appartement. Ze opende een envelop die Charles haar in zijn kantoor had overhandigd: geld, documenten, een aandeel in een dochteronderneming. Geen sprookje. Een toekomst.
Voordat ze wegging, stelde Naomi hem nog één laatste vraag.
Heb je er spijt van?
