‘Nee,’ antwoordde ze. ‘Je probeerde me gewoon kleiner te laten voelen.’

Vanuit de kerkbank stond tante Linda op.

‘Ga zitten, Frank!’ riep ze. ‘Die vrouw heeft meer waardigheid dan jij ooit zult hebben!’

Frank zakte vernederd achterover.

De priester aarzelde. « Wilt u doorgaan? »

‘Ja,’ zei Madison. ‘Maar niet met hen.’

Op dat moment klonken er stevige voetstappen.

Generaal Hale kwam binnen, liep naar voren, groette en bood zijn arm aan.

‘Het zou mij een eer zijn,’ zei hij.

Ze knikte.

Voordat ze verhuisde, keek ze nog een laatste keer naar haar familie.

“Je bestaat niet meer in mijn leven.”

Vervolgens liep ze naar voren.

Bij het altaar wachtte Ethan, trots en ontroerd.

De bruiloft ging verder.