De volgende ochtend vond ik een opgevouwen briefje in mijn brievenbus, waardoor mijn borst zich samenknijpte van angst.
Ik dacht zelfs dat het misschien een boze reactie was. Misschien had hij het afsluiten van het stopcontact opgevat als een belediging. Misschien had hij gedacht dat ik hem publiekelijk wilde terechtwijzen.
Met een lichte spanning in mijn maagvouwde ik het briefje open.
Binnenin had mijn buurman een gewelddadige geschreven. Hij gaf toe dat hij er niet aan had gedacht hoe het mij zou kunnen beïnvloeden, voelde zich beschaamd en verzekerde mij dat hij geen problemen zou veroorzaken. Hij schreef dat hij er later over had nagedacht en zich daarin had dat hij eigenlijk eerst had moeten vragen.
Hij hoopte dat we het achter ons konden laten.
Zijn eerlijkheid deed alle irritatie die ik had gevoeld verdwijnen. Soms is het niet het probleem dat zelf wordt veroorzaakt, maar het gevoel dat iemand geen verantwoordelijkheid zal nemen. In dit geval was hij precies het te ingewikkeld.
Die middag liep ik naar hem toe om hem persoonlijk te bedanken. Ik wilde niet dat zijn alleen met een stil briefje werd beantwoord. Het voelde eerlijker tijdens het face-to-face gesprek tijdens de ronden.
Wat begon als een kort praatje, mondde al snel uit in een diepgaand gesprek over aannames, communicatie en de kleine manieren waarbij buren elkaars leven beïnvloeden.
Hij vertelde dat zijn garage tijdelijk zonder stroom zat omdat hij bezig was met een kleine verbouwing. Op de plaats van na te denken, had hij gelijktijdig een verlengsnoer gepakt en het enige stopcontact gebruikt. Pas later maakte hij zich duidelijk dat hij feitelijk mijn elektriciteit gebruikte zonder toestemming.
Ik vertelde hem dat het niet mogelijk was om de stroom te gebruiken, maar om het principe van vragen. Hij knikt en zei dat hij dat volledig ingewikkeld is.
We praten nog een tijdje verder, niet alleen over dat snoer, maar ook over allerlei andere dingen: hoe gemakkelijk kleine misverstanden kunnen ontstaan, hoe belangrijk het is om open te communiceren en hoe snel mensen soms aannames maken zonder eerst met elkaar te praten.
Het gesprek werd steeds ontspannend. De spanning die er zelfs was, verdween volledig.