De eigenaresse van de salon, een tengere vrouw genaamd Margaret, gluurde achter de achterdeur vandaan. Mijn moeder wimpelde haar af met een onverschillig excuus over duizeligheid. Margaret keek me echter aandachtig aan. Ik schudde zachtjes mijn hoofd. Ze begreep het.
‘We hebben cameratoezicht,’ zei ze later, toen ik alleen was. ‘Alles werd opgenomen.’
Ik heb foto’s van mijn verwondingen gemaakt, medische hulp ingeroepen en vervolgens – toen ik thuis was – mijn creditcardmaatschappij gebeld.
‘Ik meld een ongeautoriseerde transactie,’ zei ik kalm. ‘Mijn kaart is met geweld van me afgenomen.’
Het proces begon onmiddellijk. De aanbetaling voor de locatie werd onderzocht. Ik wist dat dit nog maar het begin was.
Ik ging met mijn laptop aan tafel zitten. Als mede-bruiloftsplanner had ik toegang tot alle contracten. Ik schreef elke e-mail zakelijk en professioneel, waarin ik de diensten één voor één annuleerde: catering, bloemen, muziek, taart, fotograaf. Aanbetalingen werden verbeurd verklaard en ze bleven met lege handen achter.
Vervolgens heb ik mijn advocaat, Patricia Chen, gebeld. Zonder aarzeling besloot ik aangifte te doen van de mishandeling en diefstal en een civiele rechtszaak aan te spannen.
« We gaan tot het einde, » zei ik. « Ze zijn te ver gegaan. »
Ziekenhuisonderzoek bevestigde een hersenschudding. De documentatie was compleet. Het bewijs was onweerlegbaar.
De bedreigingen begonnen vrijwel meteen. Telefoontjes, berichten, beschuldigingen. Ik heb alles aan mijn advocaat doorgegeven.
‘Dit is intimidatie,’ zei ze. ‘Elk bericht werkt in je voordeel.’
