In de meeste gevallen zijn die kleine meelifters plantenzaden, ook wel bekend als klitten of stekelzaden. Bepaalde planten hebben een slimme overlevingsstrategie ontwikkeld waardoor hun zaden zich kunnen vasthechten aan passerende dieren – of mensen – om zo naar nieuwe locaties te reizen. Wanneer je kleding ertegenaan komt, grijpen de zaden zich vast en reizen ze mee.

Deze zaden blijven zo goed plakken vanwege hun unieke structuur.

Veel zaden hebben kleine haakjes, weerhaakjes of fijne haartjes die zich gemakkelijk aan stof hechten, vergelijkbaar met klittenband. Andere hebben een licht kleverig oppervlak waardoor ze beter blijven zitten. Dit ontwerp zorgt ervoor dat de zaden zich ver van de oorspronkelijke plant verspreiden, waardoor de kans groter wordt dat ze ergens anders ontkiemen.