Is het redelijk om aan te nemen dat een simpele ophoping van roet in een schoorsteen brand kan veroorzaken? Het blijkt dat dit vaak voorkomt. Roet, dat voor 98% uit koolstof bestaat, is immers praktisch niet te onderscheiden van steenkool. Laten we eens kijken wat er gebeurt.
Stel je voor: je hebt de schoorsteen van je kachel of cv-ketel al een tijdje niet schoongemaakt en je merkt dat de luchtstroom is afgenomen. Dit is het eerste teken dat koolstofafzettingen de ruimte voor rook hebben verkleind. Om de trek te vergroten, open je de aslade en de klep, en daar begint het probleem. Naarmate het zuurstofgehalte in de pijp toeneemt, stijgt de temperatuur snel en ontsteken de koolstofdeeltjes die door de toegenomen trek worden aangezogen het roet, wat onopgemerkt kan blijven. Vaak zijn de eerste tekenen van naderend probleem een zoemend geluid in de schoorsteen en vonken die uit de schoorsteen vliegen.
Wat de natuurkundige aspecten van dit proces betreft, is het belangrijk te weten dat de verbrandingstemperatuur van roet oploopt tot +1200 °C, wat leidt tot de vernietiging van het rookkanaal en de mogelijke ontsteking van omliggende materialen. In een geval dat op sociale media werd gemeld, ontbrandde roet in een asbestcementpijp in afwezigheid van de eigenaar, met een explosie tot gevolg die de pijp verwoestte.
