Ik had niet geslapen. Niet echt. Elke keer als ik even wegdommelde, schrok ik wakker en verwachtte ik dat Ethan naast het bed zou staan, met die voorzichtige, beheerste glimlach. De hartmonitor piepte zachtjes, als een herinnering: Je leeft. Blijf leven.
Rond 3 uur ‘s nachts keerde een rechercheur genaamd Harper terug. Ze had zachte ogen, een scherp instinct en een stem die niet verhief, zelfs niet toen de mijne trilde.
‘We hebben uw huis beveiligd,’ zei ze, terwijl ze een stoel aanschoof. ‘U hoeft daar voorlopig niet meer terug te keren.’
Ik knikte, maar mijn keel zat te dichtgeknepen om iets uit te brengen.
Caleb draaide zich om in het bed naast het mijne. Ik streek zijn haar opzij en was dankbaar telkens als zijn borstkas op en neer ging. Harper keek toe, haar pen even rustend boven haar notitieboekje.
‘U noemde een onbekende afzender,’ zei ze. ‘We hebben het achterhaald.’
Mijn hart maakte een sprongetje. « Wie? »
“Uw buurvrouw. Mevrouw Ellery.”
Ik knipperde met mijn ogen. Mevrouw Ellery – de vrouw die bij zonsopgang haar tuin water gaf en tegen wasberen schreeuwde alsof ze Engels spraken. De vrouw met wie ik nauwelijks meer dan een beleefde groet had uitgewisseld. Die vrouw heeft ons gered?
« Ze geeft er de voorkeur aan om voorlopig anoniem te blijven, » zei Harper. « Ze is bang voor represailles. Gezien de plannen van uw man, geef ik haar geen ongelijk. »
Planning. Dat woord leek te zwak voor wat Ethan had gedaan.
‘Hij kocht de chemicaliën twee maanden geleden,’ vervolgde Harper. ‘Hij zocht naar doseringen, symptomen en manieren om de geur van pesticiden te maskeren. En hij gebruikte een app om met zijn ex te communiceren. Hij wilde een schone lei – een verzekeringsuitkering, de voogdij kwijtgescholden, een nieuw leven.’ Ze keek op. ‘Het spijt me.’
Een koude rilling liep over mijn rug. Maanden. Hij had zich maandenlang voorbereid, terwijl hij Caleb instopte, me een kus op mijn voorhoofd gaf en grapjes maakte over aangebrande toast.
‘Komt hij… vrij?’ fluisterde ik. ‘Op borgtocht?’
Harpers gezichtsuitdrukking verstrakte. « Niet vanavond. Misschien wel nooit. »
Dat stelde me niet zo gerust als het had moeten doen.
Toen ze wegging, voelde de kamer te groot aan. Te stil. Mijn vingers bleven Calebs pols strelen, om zijn hartslag te controleren die me houvast gaf.
Toen trilde mijn telefoon.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
