Camille arriveerde twee dagen later in een stijlvolle zwarte sedan die niet echt op zijn plaats leek in onze rustige straat.
Ze stapte naar buiten, beheerst, elegant en volledig in controle.
‘Sammie, lieverd,’ zei ze met een ingestudeerde tederheid. ‘Verdriet doet rare dingen. Vooral als iemand op een herinnering lijkt.’
‘Ik weet wie hij is,’ antwoordde ik kalm.
Haar gezichtsuitdrukking verscherpte bijna onmerkbaar.
‘Voor Elias’ welzijn moet je afstand houden,’ zei ze. ‘Anders komt er papierwerk aan en verdwijnt hij spoorloos.’
Gabriel verstijfde naast me.
‘Hou op met over me te praten alsof ik een dossier ben,’ snauwde hij.
Maar Camille keek hem niet eens aan.
Haar ogen bleven op me gericht – alsof ik nog steeds iemand was die ze kon uitwissen.
Daarna werd alles stiller… en gevaarlijker.
We ontmoetten elkaar op de achterveranda, voorzichtig en altijd oplettend. Meer dan eens bleef een zwarte sedan op de hoek staan. Camille deed niet eens haar best om hem te verbergen.
Op een middag bracht Gabriel een oude foto mee.
We waren zeventien, arm in arm, met bijpassende oneindigheidstatoeages.
‘Ik heb dit bewaard,’ zei hij. ‘Het was het enige wat ze niet mee konden nemen.’
‘Heb je ooit geprobeerd te vertrekken?’ vroeg ik.