Dit was de helderheid waar ik op had gewacht, zonder het zelf te beseffen.
Alle twijfels, alle schuldgevoelens, alle zelfkritiek die me zo lang gevangen hadden gehouden, verdwenen als sneeuw voor de zon toen Brandon publiekelijk instortte. Hij had onze privéproblemen voor iedereen zichtbaar gemaakt en me daarmee bevrijd uit de gevangenis van doen alsof alles goed was.
Gavin reed me door de stille straten van Nashville naar huis, de stadslichten flitsten voorbij mijn raam. We praatten niet veel tijdens de rit. Hij leek te begrijpen dat ik ruimte nodig had om alles te verwerken, en ik was dankbaar voor zijn stilte en geduld.
Toen we voor mijn huis op Maple Avenue aankwamen, zag ik dat alle lichten binnen aan waren. Brandon was thuis, waarschijnlijk wachtend om onze ruzie voort te zetten.
Maar er was iets fundamenteels in me veranderd tijdens de confrontatie in het restaurant.
Ik was niet meer bang.
‘Dankjewel,’ zei ik oprecht tegen Gavin, ‘voor het diner vanavond, voor het feit dat je voor me bent opgekomen, voor alles.’
Hij glimlachte vriendelijk naar me.
‘Je hoeft me niet te bedanken dat ik je met elementair respect behandel,’ zei hij. ‘Maar graag gedaan.’
‘Wat gebeurt er nu?’ vroeg ik.
De vraag was evenzeer aan mijzelf gericht als aan hem.
‘Ga nu naar binnen en zorg goed voor jezelf vanavond en morgen,’ zei hij. ‘Als je wilt praten, woon ik drie huizen verderop in de straat.’
Hij pauzeerde even en voegde er toen aan toe:
“Wat je ook besluit over je huwelijk, over je leven, weet dat je het verdient om gelukkig te zijn. Je verdient het om samen te zijn met iemand die je steunt in plaats van je constant naar beneden te halen. Laat niemand je iets anders wijsmaken.”
Ik knikte, niet in staat om te spreken door de brok in mijn keel. Toen opende ik het autodeur en liep over het stenen pad naar mijn voordeur, klaar om te zien wat er ook zou komen.
Terwijl ik mijn sleutel in het slot stak, hoorde ik Gavins auto achter me wegrijden. Ik haalde diep adem, rechtte mijn schouders en stapte in, klaar om de rest van mijn leven tegemoet te treden.
De confrontatie die nacht was bruut, maar verrassend kort.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
