Isabella Monroe geloofde ooit dat macht het huwelijk beschermde.

Op haar tweeëndertigste was ze, na een carrière als forensisch accountant, huisvrouw geworden, zeven maanden zwanger en getrouwd met Julian Monroe, een van Chicago’s meest invloedrijke managers in de logistieke sector. Haar leven draaide om glazen torens, liefdadigheidsgala’s en de illusie van loyaliteit. Isabella had op Julians verzoek haar carrière opgegeven, in de overtuiging dat liefde genoeg zou zijn.

Dat was niet het geval.

Op de avond van hun tiende huwelijksjubileum, onder kristallen kroonluchters en omringd door bestuursleden en donateurs, overhandigde Julian Isabella een envelop in plaats van een toast. Daarin zaten de scheidingspapieren. Voordat ze iets kon zeggen, sloeg hij zijn arm om een ​​andere vrouw heen – Lena Rowe – die zichtbaar zwanger was en met een geoefende, zelfverzekerde glimlach.

‘Dit is mijn toekomst,’ kondigde Julian kalm aan. ‘Ik raad u aan mee te werken.’

Het werd stil in de kamer.

Isabella voelde haar wereld op zijn kop staan ​​– niet alleen vanwege het verraad, maar ook omdat ze precies begreep wat Julian van plan was. Binnen achtenveertig uur waren alle gezamenlijke rekeningen leeggehaald. Haar toegang tot financiële platforms werd ingetrokken. Creditcards werden geweigerd. Beveiligingspersoneel begeleidde haar het penthouse uit dat ze mede had ontworpen. Zelfs oude vrienden namen haar telefoontjes niet meer op. Julian scheidde niet alleen van haar – hij wiste haar uit.

Wat Julian onderschatte, was Isabella’s verleden.

Vóór haar huwelijk had ze jarenlang financiële misdrijven voor multinationals ontrafeld. Ze wist hoe imperiums hun zonden verborgen hielden. En ze herinnerde zich dingen waarvan Julian aannam dat ze die vergeten was.

Isabella opende stilletjes een versleutelde back-up die ze had gemaakt voordat ze haar baan verliet – een back-up waarvan Julian het bestaan ​​niet wist. Daarin bevonden zich transactielogboeken, overboekingen via schijnvennootschappen, vervalste vrachtdocumenten en interne audits die Julian had laten vernietigen.

Ze nam een ​​bekende advocaat in de arm, Michael Cross, in de overtuiging dat reputatie gelijkstond aan loyaliteit. Binnen enkele dagen besefte ze dat ze zich vergist had. Telefoongesprekken werden vertraagd. Verzoekschriften werden verkeerd ingediend. Informatie lekte uit.

Iemand was Julian aan het bijwerken.