Mijn naam is Ryan. Ik ben negenentwintig jaar oud en ik huur een bescheiden appartement met twee slaapkamers aan de rand van de stad. Niets bijzonders: gewone vloerbedekking, verouderde apparaten en af en toe een probleempje met de waterleiding. Maar het is mijn thuis. Tenminste, zo voelt het.
Ik werk fulltime voor een logistiek bedrijf. Niets bijzonders, maar genoeg om van te leven. Ik sta elke dag om 6:30 uur op, vertrek om 7:15 uur en ben meestal pas om 17:00 uur thuis. Dit schema laat weinig ruimte voor complicaties, en daar ben ik altijd dankbaar voor. Ik hou van rust, stilte en eenvoud.
ios_arrow_forwardLees meer
Pauze
00:00
00:45
01:31
Dempen
Gemaakt door
GliaStudios.
Dit was voordat mijn zus bij me introk.
Haar naam is Laura. Ze is tweeëndertig jaar oud en ze is de perfecte dochter. Tijdens haar jeugd heeft ze nooit iets verkeerds gedaan: te laat thuiskomen, de auto van haar vader beschadigen, bijna een klas overdoen. Mijn ouders wisten haar altijd te betrappen.
« Ze zit in een fase. »
« Je weet hoe gevoelig ze is. »
Of mijn favoriet: « Ryan, je zou wat meer begrip moeten tonen. Het is je zus. »
Meestal hield ik afstand. Zij had haar eigen leven, ik het mijne. Onze wegen kruisten elkaar misschien twee keer per jaar, meestal als moeder ons dwong om samen te eten.
Maar een maand geleden kreeg ik een telefoontje dat alles veranderde.
‘Ryan,’ zei moeder, haar stem trillend genoeg om dramatisch te klinken, ‘Laura maakt een moeilijke tijd door. Ze voelt zich niet goed. Haar man heeft haar verlaten.’
Ik wachtte.
« Ze heeft gewoon een plek nodig om een paar weken te verblijven, totdat ze weer een beetje op orde is. »
‘Nee,’ antwoordde ik meteen. Niet uit wreedheid, maar omdat ik precies wist wat voor storm Laura zou ontketenen.
Maar binnen een paar uur nam iedereen contact met me op: mijn vader, mijn oom en zelfs mijn oma, die zich mijn naam nauwelijks herinnert, belden me op en zeiden: « Zorg goed voor de familie wanneer ze je nodig hebben. »
Uiteindelijk bezweek ik. Niet uit vrije wil, maar door uitputting.
Dus ze is bij haar ingetrokken.
Een week geleden – amper een week geleden – kwam ze aan met drie koffers, een ringlamp, een stapel Amazon-dozen die volgens haar ‘werkgerelateerd’ waren, en een geforceerde glimlach die nauwelijks verhulde dat ze er absoluut niet wilde zijn.
Op de eerste avond stelden we de basisregels vast. Ze mocht maximaal twee weken blijven.
Geen gasten.
Geen rommel.
En bovenal, geen verbouwingen.
Ik zei het gekscherend, maar ik meende het serieus. Ze is het type dat andermans leven verstoort en dan beledigd is als je haar vraagt ermee te stoppen.
Ze knikte, zei « Natuurlijk » en opende meteen de doos om het LED-achtergronddoek, versierd met kunstmatige klimplanten, uit te pakken.
Ik ben in slaap gevallen.
De eerste paar dagen waren niet verschrikkelijk. Ongemakkelijk, dat zeker — ze gebruikte mijn mooie handdoeken zonder te vragen, liet haren in het afvoerputje achter, verplaatste de koelkast — maar ik zei er niets van.
« Het zijn maar twee weken, » zei ik tegen mezelf. « Je redt het wel. »
Maar op de vijfde dag veranderde alles.
Het was donderdag. Ik kwam thuis van mijn werk, gooide mijn tas op de bank en merkte iets vreemds op.
De deur naar mijn kamer — mijn kamer — was gesloten.
Niet zomaar gesloten.
Er werden twee houten planken aan vastgenageld.
Ik stond daar tien seconden, net lang genoeg om de informatie te verwerken.
Laura verscheen vervolgens op de hoek van de straat, met een cocktail in haar hand, gekleed in een legging, alsof ze net terugkwam van een spabehandeling.
« Hé, » zei ze opgewekt. « Ik wilde je net een berichtje sturen. »
« Wat is dit? » vroeg ik, wijzend naar de planken.
‘O,’ zei ze, alsof er niets gebeurd was. ‘Ik heb je kamer omgetoverd tot een kantoor. Ik hoop dat je het mooi vindt.’
Ik knipperde met mijn ogen.
« Wat ben je aan het doen? »
