Drie rijke jonge vrouwen bespotten een eenvoudig geklede vrouw met een beperking… maar een Rolls-Royce die voor het gebouw geparkeerd stond, zette alles op zijn kop.
Meral, 52, leerde de harde realiteit van het leven op de harde manier kennen na een noodlottig ongeluk vijf jaar geleden. Ondanks de handicap die lopen bemoeilijkt, gaf ze het leven niet op; integendeel, ze ontwikkelde haar eigen methode om mensen te begrijpen.
Hij kleedde zich nu bewust eenvoudig, vermeed opsmuk en pronkte nooit met zijn rijkdom. Want in de loop der jaren had hij beseft dat
iemands ware aard zich openbaart wanneer hij anderen als ‘waardeloos’ beschouwt.
Die ochtend stond Meral bij de ingang van een van Istanbuls meest prestigieuze zakencentra. Ze droeg een eenvoudige, lichtgekleurde jurk. Ze had geen dure handtas bij zich en ook geen opvallende accessoires. Het enige detail dat een geoefend oog zou kunnen opmerken, was het elegante horloge om haar pols.
Op dat moment zagen drie jonge vrouwen die naar het gebouw liepen Meral.
Buse, Ceren en İlayda…
Ze straalden enorm veel zelfvertrouwen uit, met hun designerkleding, hoge hakken en dure tassen.
De blikken begonnen. Toen klonk er gefluister…
‘Kijk haar nou, is ze helemaal hierheen gekomen?’ sneerde Buse.
‘Ze is hier zeker niet voor haar werk, ze is waarschijnlijk om hulp te vragen of zoiets,’ zei Ceren.
İlayda voegde er met een neerbuigende glimlach aan toe: ‘Te oordelen naar wat ze aanheeft, heeft ze niet eens genoeg geld om fatsoenlijke kleren te kopen.’
Ze probeerden hun gelach in te houden, maar Meral hoorde alles duidelijk.
Ze gingen nog een stap verder.
« Hij wacht waarschijnlijk op het gehandicaptenvervoer, » zeiden ze.
« Het is vreemd dat hij überhaupt in dit gebouw is, » fluisterden ze.
Meral keek niet eens op. Ze argumenteerde niet en verdedigde zich ook niet.
Ze haalde gewoon diep adem.
Dit was een test… en de resultaten zouden snel bekend worden.
Op dat moment veranderde het krachtige maar statige geluid van een motor die door de straat galmde de sfeer compleet.
Iedereen draaide instinctief zijn hoofd om.
Een smetteloze, gitzwarte Rolls-Royce kwam langzaam de hoek om en stopte voor het gebouw.
De auto bewoog zo sereen dat hij leek te zweven.
De drie jonge vrouwen zwegen plotseling.
Hun eerdere gelach maakte plaats voor verbijsterde gezichten.
‘Wauw…’ mompelde een van hen.
‘Van wie is deze auto?’ fluisterde de ander.
Maar de echte schok zou komen wanneer ze begrepen waarom de auto was gestopt.
De komst van de Rolls-Royce was geen toeval.
En die auto was niet voor iemand anders bestemd, zoals ze dachten…
Toen de motor van de Rolls-Royce afsloeg, veranderde de sfeer in de entree onmiddellijk. De drie jonge vrouwen, die even daarvoor nog fluisterden en lachten, werden stil alsof er een schakelaar was omgezet. Hun blikken waren gefixeerd op dezelfde plek: de achterdeur van de auto…
De chauffeur, gekleed in een donkerblauw pak, stapte uit. Hij keek eerst snel om zich heen, niet zozeer uit veiligheidsoverwegingen, maar meer om te controleren of alles in orde was. Vervolgens liep hij langzaam naar de achterdeur en opende die met bijna ceremoniële plechtigheid.
Het eerste wat van binnenuit zichtbaar werd, was de punt van een glimmende metalen wandelstok.
En toen… Merals gezicht.
Buse, Ceren en İlayda hielden tegelijkertijd hun adem in. Want de « eenvoudig geklede gehandicapte vrouw » die ze net hadden bespot, stapte nu uit een van ‘s werelds duurste auto’s. En ze stapte er niet gehaast of haastig uit… Ze was kalm en zelfverzekerd, alsof ze altijd al uit zulke auto’s was gestapt.
Toen Meral haar voet neerzette, plaatste ze haar wandelstok stevig op de grond. Ze pauzeerde even. Ze keek op en zag haar spiegelbeeld in de glazen deuren van het kantoorgebouw. Haar jurk was nog steeds eenvoudig, maar haar houding, de uitdrukking op haar gezicht, dat serene zelfvertrouwen… Dit beeld was veel krachtiger dan dure merklogo’s.
De jonge vrouwen deinsden onwillekeurig een stap achteruit. Buse’s lip trilde; Ceren klemde haar tas steviger vast; en İlayda kantelde haar hoofd een beetje opzij en kneep haar ogen samen alsof ze wilde zeggen: « Zie ik het wel goed? »
De chauffeur van Meral stopte vlak naast haar. « Mevrouw, de vergaderzaal is klaar. De lift is gereserveerd, » zei hij.
Op dat moment zette Meral een stap alsof ze alles negeerde. Maar net toen ze op gelijke hoogte met de jongeren kwam… stopte ze.
Hij draaide langzaam zijn hoofd.
Hij wierp een blik op elk van hen afzonderlijk.
Een seconde… twee seconden… drie seconden…
Die ogen schreeuwden niet. Ze waren niet beschuldigend. Maar ze hadden iets ijzingwekkends. Het was alsof ze zeiden: « Je kent me niet beter dan je denkt. »
Buse slikte. « Ehm… mevrouw… wij… » mompelde ze, maar kon haar zin niet afmaken.
Meral sprak voor het eerst. Haar stem was zacht, maar elke lettergreep was duidelijk.
« Ik heb alles gehoord wat je net zei, » verklaarde hij.
Cerens gezicht kleurde rood. İlayda’s ogen dwaalden naar de grond. Buse probeerde in paniek te glimlachen, maar die glimlach bleef als een half afgemaakt masker op haar gezicht hangen… (wordt vervolgd op de volgende pagina…)
