“Ik heb mijn schoonouders nooit verteld dat mijn vader de opperrechter van het Hooggerechtshof is. Ik had de hele dag kerstdiner voor de familie gekookt, maar mijn schoonmoeder dwong me om staand in de keuken te eten en spotte met: ‘Het personeel zit niet aan tafel met de familie.’ Toen ik eindelijk aan tafel zat, duwde ze me zo hard dat ik begon te bloeden en besefte dat ik mijn baby aan het verliezen was. Ik wilde mijn telefoon pakken om de politie te bellen, maar mijn man gooide hem weg en gromde: ‘Ik ben advocaat. Je wint nooit.’ Ik keek hem recht in de ogen en zei kalm: ‘Bel mijn vader.’ Hij lachte terwijl hij draaide, zich er niet van bewust dat zijn carrière als advocaat zojuist ten einde was gekomen.”
Het kerstdiner waar ze als ‘personeel’ werd behandeld.
De kalkoen stond als een trofee op het aanrecht – geglazuurd en geparfumeerd met citrus en kruiden – maar Elodie Ashbourne voelde geen enkele feestelijkheid. Ze was zeven maanden zwanger, haar enkels waren opgezwollen en haar rug deed pijn van een dag die voor zonsopgang was begonnen.
Haar schoonmoeder, Miranda Hale, regeerde het huis met een scherpe stem en een nog scherpere trots. De eetkamer zag er perfect uit: kristal, zilver, een knapperend haardvuur. Elodie’s echtgenoot, Graham Hale, zat aan het hoofd van de tafel met een collega en lachte alsof er niets in de keuken gebeurde.
Miranda riep: « Elodie! Waar is de cranberrysaus? Grahams bord is droog. »
Elodie droeg het voorzichtig en stil naar binnen. Miranda proefde de kalkoen, fronste theatraal en zei: « Droog. Je hebt het niet goed bereid. »
Elodie slikte de pijn weg en vroeg zachtjes: « Graham… mag ik even gaan zitten? De baby heeft flink geschopt. »
Graham keek niet op. ‘Niet onderbreken,’ zei hij, zijn irritatie vermomd als kalmte. ‘Breng gewoon de jus.’
