Mijn familie sleepte me voor de rechter en beschuldigde me ervan een nepveteraan te zijn. « Ze heeft nooit in het leger gediend. Ze heeft de reputatie van onze familie geschaad. Ze heeft alles verzonnen, » snauwde mijn moeder onder ede. Ik reageerde niet. Ik keek alleen maar naar de rechter. Ze stond langzaam op van de getuigenbank. Maar toen ik mijn shirt optilde om de wond op mijn schouder te laten zien, was iedereen stomverbaasd. Een straf die ze nooit hadden verwacht…
Mijn familie sleepte me voor de rechter zoals mensen afval naar de stoeprand slepen – zonder om te kijken, ervan overtuigd dat het er niet toe deed wat ik voelde.
De aanklacht was ingediend door mijn moeder, Linda Caldwell, en mijn oudere broer, Travis. Ze beweerden dat ik een « frauduleuze veteraan » was die had gelogen over mijn militaire dienst om medelijden op te wekken en « de goede naam van de familie Caldwell » te schaden. In ons kleine stadje in Ohio was reputatie geld, en mijn moeder bewaakte die als een kluis.
