Ik ben een 28-jarige man en ik ben al de onofficiële butler van de familie sinds ik oud genoeg was om een moersleutel vast te houden. Mijn zus Olivia is 32 en is het lievelingetje van de familie sinds haar geboorte. Ik overdrijf niet eens. Mijn ouders hebben foto’s van haar ingelijst in elke kamer van het huis.
Wat mij betreft, ik denk dat er ergens in een la een foto van mij ligt van mijn eindexamen.
Misschien.
Tijdens mijn jeugd was het verschil in behandeling zo overduidelijk dat zelfs de buren het merkten. Olivia kreeg pianoles, danslessen, ging naar zomerkampen en kreeg een gloednieuwe auto toen ze zestien werd. Ik kreeg afgedragen kleren van onze neef en een preek over verantwoordelijkheid toen ik vroeg of ik mocht voetballen.
Activiteiten kosten blijkbaar geld, en het geld was schaars.
Geld was alleen voor mijzelf een probleem.
Toen Olivia ging studeren, betaalden mijn ouders alles: collegegeld, kost en inwoning, zakgeld, vakanties tijdens de voorjaarsvakantie, noem maar op. Ze studeerde af in communicatiewetenschappen en had geen schulden. Ik ging naar een community college en werkte fulltime in een magazijn om mijn studie zelf te bekostigen.
Het duurde zes jaar voordat ik mijn accountancy-diploma had behaald, omdat ik maar twee vakken per semester kon volgen terwijl ik vijftig uur per week werkte.
Mijn beloning voor het behalen van mijn diploma was een berichtje met de tekst: « Trots op je, kampioen, » en een duim omhoog-emoji.
Geen feest. Geen cadeau.
