Ik was handdoeken aan het opvouwen op de bank toen Josh binnenkwam alsof hij de eigenaar van het huis was.
Hij kwam niet zomaar binnenlopen. Hij kondigde zichzelf aan met die zware, weloverwogen stappen die hij zette wanneer hij dacht iets belangrijks, iets definitiefs te gaan zeggen. Bella kwam vlak achter hem aan, met haar armen over elkaar en haar lippen al in die strakke glimlach die ze opzette wanneer ze dacht dat ze de overhand had.
Heel even dacht ik hoe erg ze op vreemden leken die in mijn woonkamer stonden. Mensen die mijn huis uit hun hoofd kenden, maar mij vergeten waren.
Josh ging niet zitten. Hij bleef staan, op zijn ongeduldige manier, als een man die niet van plan was lang te blijven omdat hij ervan overtuigd was dat het gesprek precies zo zou verlopen als hij wilde.
‘Mam, luister goed,’ zei hij. ‘Vijfhonderdduizend dollar. Je helpt Bella haar schulden af te lossen, anders moet je verhuizen. Maak het niet moeilijker dan nodig is.’
Hij zei het kalm, bijna beleefd, zoals iemand iemand zou vragen om het zout door te geven.
Bella liet een kort lachje horen.
‘Waarom houd je nog steeds vast aan dit huis?’ zei ze. ‘Je leeft niet eeuwig. Houd op met egoïstisch te zijn.’
Het woord ‘egoïstisch’ kwam harder aan dan het getal dat hij net naar me had geslingerd. Josh schudde zijn hoofd, hij was me nu al zat, hij sprak nu al alsof ik hem tot last was door mijn bestaan.
‘Speel niet de slachtofferrol,’ zei hij. ‘Je woont hier omdat wij het toestaan. Vergeet dat niet.’
