Een gevangene in de dodencel vroeg, vlak voor zijn executie, of hij zijn hond nog een laatste keer mocht zien – het enige wezen dat hem altijd trouw was gebleven.

Maar in de allerlaatste seconden deed de hond iets waardoor de hele gevangenis in verbijsterde stilte achterbleef.

De stalen deur sloeg met een zware, galmende dreun dicht. Meteen werd het stil in de kamer. Niemand sprak, alsof iedereen aanvoelde dat dit een moment was dat anders was dan alle andere.

Ethan stond in het midden. Zijn oranje overall hing slap, alsof hij was weggekwijnd. Over een paar uur zou zijn leven eindigen vanwege een ernstig misdrijf waarvoor hij was veroordeeld. En zijn laatste wens was simpel: zijn hond zien, de enige metgezel die hij nog had.

Toen de hond binnenkwam, begaven Ethans benen het en zakte hij langzaam op zijn knieën. Niet uit angst, maar simpelweg omdat hij niet meer de kracht had om te blijven staan.

De bewakers stonden roerloos langs de muur. Een van hen wilde iets zeggen, maar zweeg toen. Zelfs de strengste officier, die normaal gesproken op de kleinste verstoring reageerde, bleef stil en keek alleen maar toe.