De regen kletterde tegen het tinnen dak van het kleine kamertje dat Valentina huurde in een drukke buurt van Mexico-Stad toen ze het telefoontje kreeg dat haar leven zou verpletteren. Haar handen trilden terwijl ze de versleten telefoon tegen haar oor hield, niet in staat de woorden te verwerken. « Valentina, vergeef me, maar ik kan dit niet doen. Mijn familie in Las Lomas zal het nooit accepteren. Je hebt geen naam, geen geld, geen connecties. Het zou sociale zelfmoord voor me betekenen. » De stem van Mauricio de la Garza – de man die slechts twee weken eerder nog eeuwige liefde had gezworen aan de Maagd Maria – klonk koud en berekenend.
‘Mauricio, de bruiloft is over drie dagen!’ smeekte Valentina, haar stem brak. ‘Ik heb de jurk al betaald met mijn spaargeld, de uitnodigingen zijn verstuurd. Je moeder heeft zelfs al van het menu geproefd.’ Hij zuchtte ongeduldig. ‘Precies daarom bel ik vandaag. Begrijp me goed, de familie De la Garza trouwt niet met… mensen zoals jij. Je bent een wees, een schoonmaakster in het hotel waar ik toevallig logeerde. Mijn moeder heeft een betere partner voor me gevonden: Sofía, de dochter van de senator. Zij hoort bij mijn wereld.’ Het geluid van de telefoon die werd opgehangen klonk als een schot. Valentina zakte op haar knieën, haar 28-jarige leven stortte in elkaar.