Na een pijnlijke scheiding bouwde Claire een rustig leven op, dat draaide om haar zestienjarige dochter Ava. Jarenlange teleurstellingen door haar ex-man hadden haar terughoudend gemaakt in het vertrouwen van nieuwe mensen, dus toen Ryan in haar leven kwam, bleef ze op haar hoede. Maar Ryan was geduldig, betrouwbaar en attent op manieren die ze bijna vergeten was. Hij onthield kleine details, hielp zonder er lof voor te verwachten en werd langzaam een deel van hun routine. Terwijl Claire zich weer veilig begon te voelen, reageerde Ava anders. De tiener werd afstandelijker wanneer Ryan op bezoek kwam, vermeed familiediners en hield gesprekken kort. Claire nam aan dat het normale ongemak bij verandering was, zonder te beseffen dat haar dochter angsten met zich meedroeg die ze niet wist hoe ze moest uitleggen.
Op een avond smeekte Ava haar moeder zachtjes om Ryan niet bij haar te laten intrekken. Voordat Claire kon begrijpen wat haar echt dwarszat, verdween Ava. Ze nam de telefoon niet meer op, spijbelde en Claire maakte zich grote zorgen. Een hele week lang zocht Claire overal, nauwelijks slapend omdat de angst haar verteerde. Toen ontdekte de schooldirecteur een oude telefoon verstopt in Ava’s kluisje met een handgeschreven briefje waarin hij haar moeder vroeg om