Osteoartrose is een van de meest voorkomende gewrichtsaandoeningen ter wereld. Het treft miljoenen mensen en wordt gekenmerkt door de progressieve afbraak van kraakbeen, het zachte weefsel dat de uiteinden van de botten beschermt en ervoor zorgt dat gewrichten pijnloos kunnen bewegen. Wanneer dit kraakbeen slijt, beginnen de botten tegen elkaar te wrijven, wat pijn, ontsteking, stijfheid en verminderde mobiliteit veroorzaakt.
Decennialang waren de beschikbare behandelingen voornamelijk gericht op het verlichten van de symptomen: pijnstillers, ontstekingsremmers, injecties of, in de meest ernstige gevallen, gewrichtsvervanging met een prothese. Maar nieuw onderzoek biedt nu hoop op een andere aanpak: het herstellen van de schade in plaats van alleen het verlichten van de pijn.
Waarom is kraakbeen zo moeilijk te repareren?
In tegenstelling tot andere weefsels in het lichaam heeft kraakbeen een zeer beperkt regeneratievermogen. Het bevat vrijwel geen bloedvaten, wat de natuurlijke herstelmechanismen aanzienlijk vertraagt.
Dit is de reden waarom kraakbeenschade vaak verergert na verloop van tijd, vooral bij ouderen, sporters of mensen met overgewicht.
Een wetenschappelijke doorbraak die hoop geeft