Witte vlekken op de huid (hypopigmentatie of depigmentatie) ontstaan wanneer de hoeveelheid melanine, het natuurlijke pigment dat kleur geeft aan huid, haar en ogen, afneemt of verdwijnt. Dit verschijnsel kan verschillende oorzaken hebben, variërend van goedaardige en tijdelijke problemen tot chronische of auto-immuunziekten. De meeste zijn onschadelijk, maar in sommige gevallen is medisch advies nodig om de diagnose te bevestigen en eventuele complicaties uit te sluiten.
Belangrijkste oorzaken van witte vlekken op de huid
Hieronder staan de meest voorkomende, gerangschikt in aflopende volgorde van prevalentie op basis van leeftijd en huidtype:
Idiopathische hypomelanosis guttata (zonnevlekken of « witte vlekken »)
komt veel voor na de leeftijd van 40-50 jaar, vooral bij mensen met een lichte huid.
Het zijn kleine, ronde, witte vlekjes (2 tot 6 mm) die verschijnen op de armen, benen, rug en handen.
Oorzaken: cumulatieve blootstelling aan de zon gedurende de jaren en natuurlijke veroudering (melanocyten stoppen met functioneren in blootgestelde gebieden).
Ze jeuken of doen geen pijn; ze zijn goedaardig maar onomkeerbaar.
Tinea versicolor (of pityriasis versicolor)
is een schimmelinfectie die wordt veroorzaakt door schimmels van het geslacht Malassezia (die normaal gesproken op de huid voorkomen, maar zich overmatig vermenigvuldigen in warme, vochtige en zweterige omstandigheden).
Het veroorzaakt witte, roze of lichtbruine vlekken op de romp, rug, nek en armen.
Deze vlekken zijn beter zichtbaar na blootstelling aan de zon (de schimmel verstoort de pigmentatie).
Ze gaan meestal gepaard met lichte jeuk of schilfering.