Ik kwam twee dagen eerder dan gepland thuis, in de hoop mijn vriend te verrassen – maar tot mijn verbazing stond mijn achtertuin vol met trouwverlichting. Mijn beste vriendin stond daar in een witte jurk, zijn handen vasthoudend onder een boog van bloemen die ik had uitgekozen. « Wat is dit? » fluisterde ik. Hij werd bleek, maar zij glimlachte. « Je had nog niet thuis moeten zijn. » Ik slikte mijn tranen weg, pakte mijn telefoon en zei: « Perfect – dan weet niemand van jullie wat ik heb gedaan voordat ik binnenkwam. »
De bruiloft was al begonnen toen ik door de achterpoort van mijn eigen huis liep. Tweehonderd witte kaarsen fonkelden over het gazon en de man die me drie dagen eerder had gedaggekust, stond onder een boog van rozen die ik voor onze trouwdag had besteld, hand in hand met mijn beste vriendin.
Een fractie van een seconde stond iedereen verstijfd.
Toen zette Ethans moeder haar champagneglas neer en glimlachte.
‘Claire,’ zei ze, alsof ik een bezorger was die bij het verkeerde adres was aangekomen. ‘Je had pas zondag thuis moeten zijn.’
Mijn koffer gleed uit mijn hand.