Het was de toon, alsof hij het geld al aan het tellen was, alsof mijn dood slechts een aanstaande procedure was.
‘Uiteindelijk,’ herhaalde ik. ‘Als ik er niet meer ben.’
‘Natuurlijk, natuurlijk,’ zei hij haastig. ‘Ik bedoelde niet… je weet wel wat ik bedoelde, mam.’
We hebben kort daarna opgehangen.
Ik bleef in de woonkamer zitten met de telefoon nog in mijn hand, terwijl ik naar Arthurs ring keek, die in zijn blauwe fluwelen doosje op de salontafel lag.
Het was de eerste keer dat ik een lichte rilling voelde. Een gevoel van ongemak.
Een klein barstje in het beeld dat ik van mijn zoon had.
Maar ik negeerde het, want dat is toch wat moeders doen? De signalen negeren. Rechtvaardigen. Vergeven voordat er iets is om te vergeven.
Zes maanden na dat gesprek belde Michael me enthousiast op.
“Mam, ik heb nieuws.”
“Vertel het me, mijn liefste.”
“Ik heb iemand ontmoet.”
Mijn hart sloeg een slag over.
Michael was al jaren single en volledig gefocust op zijn werk en carrière. Het idee dat hij eindelijk iemand had gevonden, vervulde me met vreugde.
‘Vertel eens. Hoe heet ze?’
“Sarah. Sarah Miller. Ze is 26. Ze studeert marketing. Ik heb haar drie maanden geleden ontmoet op een werkconferentie.”
Drie maanden lang had hij me niets verteld.
Ik heb hem op een vriendelijke manier berispt.
‘Ik wilde het zeker weten,’ antwoordde hij. ‘Maar mama, zij is het. Dat weet ik. Ik ben heel blij.’
“Michael, wanneer ga ik haar ontmoeten?”
« Binnenkort. Heel binnenkort. Je zult van haar houden. »
Twee weken later kwam Michael naar Chicago en nam Sarah mee.
Ik had de hele dag van tevoren een stoofpot klaargemaakt – Michaels favoriet. Ik dekte de tafel met een kanten tafelkleed dat van mijn grootmoeder was geweest. Ik zette verse bloemen in het midden.
Ik wilde dat alles perfect was.
Ik wilde dat dat meisje zich welkom voelde in onze familie.
Ze kwamen om 2 uur ‘s middags aan. Michael ging als eerste naar binnen, met een brede glimlach op zijn gezicht, hand in hand met een tenger meisje met lang, steil haar, een scherp gezicht en perfecte make-up.
“Mam, dit is Sarah.”
Sarah stak haar hand uit. Ze omhelsde me niet – alleen haar hand, beleefd maar afstandelijk.
“Aangenaam kennis te maken, mevrouw Patterson.”
Haar stem was zacht, bijna kinderlijk.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
