Maar haar ogen—haar ogen scanden me in twee seconden van top tot teen, beoordeelden me, classificeerden me, archiveerden me.
“Het genoegen is geheel aan mijn kant, Sarah. Welkom.”
We zaten in de woonkamer. Ik schonk koffie in.
Sarah wees het af.
‘Ik drink geen koffie, dank u. Heeft u bruiswater?’
“Natuurlijk. Ik ga het nu halen.”
Terwijl ik naar de keuken ging, hoorde ik ze zachtjes praten. Ik kon de woorden niet verstaan, maar Sarah’s toon was kritisch, alsof ze ergens commentaar op gaf.
Ik kwam terug met het water.
‘Wat een groot huis,’ zei Sarah, terwijl ze rondkeek. ‘Het moet lastig zijn om dat schoon te houden.’
‘Het lukt me wel,’ antwoordde ik.
‘Woon je hier helemaal alleen in dit grote huis?’
« Ja. »
“Wat eenzaam, hè?”
De manier waarop ze het zei, was geen medeleven. Het was medelijden, of iets ergers.
Michael veranderde snel van onderwerp.
“Mama maakte stoofvlees. Het is het beste van de hele staat, Sarah.”
We gingen naar de eetkamer. Ik dekte de tafel. Michael at zoals altijd met smaak. Sarah schoof het eten met haar vork van de ene kant naar de andere.
‘Vind je het niet leuk?’ vroeg ik.
‘Het is te sterk gekruid voor mij,’ antwoordde ze. ‘Mijn maag is gevoelig.’
“Ik kan iets anders voor je maken.”
“Nee, maak je geen zorgen. Ik ben sowieso al aan het diëten.”
De lunch leek eeuwig te duren.
Sarah vertelde over haar studie, haar plannen en haar familie.
“Mijn moeder is interieurontwerpster. Ze heeft een uitstekende smaak. Ze zegt altijd dat het huis van een vrouw weerspiegelt wie ze is.”
En terwijl ze dat zei, liet ze haar ogen opnieuw over mijn eetkamer glijden – mijn gordijnen, mijn schilderijen – en vond ze ontoereikend.
Toen ze klaar waren met eten, bleven Michael en ik even alleen terwijl Sarah naar de wc ging.
‘Wat vind je ervan?’ vroeg mijn zoon enthousiast.
Ik wilde hem de waarheid vertellen. Ik wilde hem vertellen dat dat meisje me in mijn eigen huis een minderwaardig gevoel had gegeven, dat ze mijn eten had bekritiseerd zonder het te proeven, dat haar koude ogen niet pasten bij haar beleefde glimlach.
Maar ik heb het niet gedaan.
‘Ze is erg mooi,’ zei ik.
“Precies. Ik ben heel erg verliefd, mam.”
En daar was het dan – die glans in zijn ogen, die glans die me alles deed vergeten. Want een moeder vernietigt de illusie van haar zoon niet.
Een moeder glimlacht, zegent en stapt opzij – zelfs als haar instinct haar vertelt dat er iets niet klopt.
Sarah kwam terug van het toilet.
“Mevrouw Patterson, bedankt voor de lunch. Het was erg traditioneel.”
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
