Vasily Adamovich, Angela’s buurman van de datsja, was een oplettende man, een voormalig militair, een gepensioneerd onderofficier, zoals hij het zelf graag noemde, met een diepgeworteld rechtvaardigheidsgevoel. Hoewel hij vroeger zijn datsja met de hulp van soldaten had gebouwd, waarschijnlijk met alle bouwmaterialen die hij maar kon vinden, was hij die dag rustig aan het spitten op zijn perceel, frambozen aan het plukken en wachtte hij op de komst van zijn kleinkinderen en kinderen.
Het was zaterdag en de ochtend was zonnig. De lucht rook naar vers gemaaid gras en iets huiselijks en gezelligs, precies wat het leven in een dacha zo gelukkig maakt. Maar dit geluk was niet voor iedereen weggelegd.
Vasily Adamovich ging even zitten op een bankje onder een weelderige appelboom om uit te rusten, toen hij plotseling een verdacht geluid hoorde komen van Angela’s perceel. Angela was een jonge, energieke vrouw die onlangs samen met haar man het aangrenzende perceel had gekocht, en ze waren in de hele datsja-gemeenschap al beroemd geworden om hun zuinige aanpak. Potten met komkommers en jam stonden opgesteld als soldaten in een parade, en haar moestuin leek wel een plaatje uit een tijdschrift als « Tuin en Groentetuin ».
