“Het menselijk lichaam houdt niet van vreemd materiaal,” zei Guermazi. “Het reageert met afweermechanismen, te beginnen met ontstekingen en de vorming van bindweefsel rondom het object.”
Er zijn ook andere complicaties. Naalden die in het weefsel achterblijven, kunnen medische beeldvorming verstoren. “Ze kunnen delen van de anatomie op een röntgenfoto verbergen”, merkte Guermazi op. Nog alarmerender is dat patiënten met metalen fragmenten in hun lichaam nooit een MRI-scan mogen ondergaan, omdat de magnetische kracht ervoor kan zorgen dat de naalden verschuiven – waardoor bloedvaten mogelijk worden doorboord en levensbedreigende schade ontstaat.
Iemand die acupunctuurnaalden in de rug van een persoon plaatst. Foto: Pexels
Ondanks deze gevaren blijft acupunctuur in veel landen een gangbare praktijk, met name voor de behandeling van gewrichtspijn. In sommige Aziatische landen, waaronder Zuid-Korea, worden implantaten met gouden draden en naalden als standaardbehandeling voor artritis beschouwd. Voorstanders beweren dat het metaal langdurige voordelen biedt, maar er is beperkt wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit ervan.